Det er ikke vanlig at en 17-åring rundspiller topp 100-spillere i tennis. Derfor legger tennisverdenen merke til det norske supertalentet Casper Ruud, som sensasjonelt vant ATP Challenger-turneringen i Sevilla denne uka.
– Folk legger absolutt merke til dette. Alle følger med på Challenger-turneringer, og spesielt når en 17-åring vinner på aller første forsøk. Han er ekstremt tidlig ute med å vinne en sånn turnering. Dette er et enormt gjennombrudd, sier Eurosports tenniskommentator Christer Francke til NRK.
VIDEO: Casper Ruud vinner finalen i sin første ATP Challenger-turnering.
Siden 2010 er det bare Alexander Zverev, Nick Kyrgios, Borna Coric og Taylor Fritz som har vunnet en slik turnering før fylte 18 år. Det er litt av et selskap.
– Her snakker vi om spillerne som man tror kommer til å ta over etter Federer, Djokovic og Nadal, sier Francke.
– Utviklingen til Casper minner på mange måter om de aller beste. Federer, Nadal, Djokovic, de brukte alle kort tid på å ta de samme stegene. Han er på samme kursen som de var. Det er utrolig lovende, sier han.
Mer penger og større pengepremier i vente
Kommentatoren tror seieren denne uka vil åpne dører for Casper Ruud. Tennisverdenen er lagt opp rundt hvilke turneringer man blir invitert til. Jo høyere man er på verdensrankingen, jo mer prestisjefulle turneringer får man delta i. Bare denne uka har 17-åringen hoppet 150 plasser oppover på verdensrankingen.
– Det vil åpne seg flere muligheter for ham nå. Dette vil hjelpe ham inn i større turneringer, bekrefter far Christian Ruud overfor NRK.
Allerede neste uke deltar talentet i en turnering som er ett knepp opp i prestisje, ATP Challenger-turneringen Pekao Szczecin Open i Polen. Der kan han blant annet møte Marcel Granollers, nummer 45 i verden.
Vinneren av turneringen får 140.000 kroner og 125 ATP-poeng. Det ville gi den norske 17-åringen enda et byks oppover rankinglista.
– Jeg tror Casper møter en italiener først, der bør han ha muligheter, sier pappa Christian.
Casper Ruud etter seieren i semifinalen i Sevilla. – Det er helt ekstremt gøy, sa han om at han rykker opp kraftig på verdensrankingen.
Foto: Dag FriisTror han kan nå Grand Slam
Allerede nå vil Ruud merke forskjellen, mener Francke.
– Det vil være en helt ny hverdag. Du får hotell dekket, og det er mye større prispenger.
Eurosport-kommentatoren tror Ruud kan ta steget opp blant de 200 beste i verden i år. Da nærmer han seg tennisens hellige gral, Grand Slam-turneringene.
– Man må være rundt 220-230 i verden for å få spille kvalifisering der. Noen poeng til så er han der. Det ville forandret alt.
– Det vil nok vekke interesse hvis han står på banen mot en Djokovic eller Nadal, sier en stolt Christian Ruud.
