Her er Northug klar for kamp

Det ble rabalder da OL-laget i sprint skulle tas ut i fjor. Og det er blitt rabalder før VM-laget tas ut i år.

• Hvem får gå sprint i VM? Se den viktige NM-sprinten på NRK1 og NRK.no fra klokken 12.55.

Den siste uka har det vært skyhøye bølger rundt at Petter Northug fikk klar beskjed om å avbryte sitt høydeopphold for å gå NM-sprinten hvis han var interessert i å gå VM-sprinten.

Nå er Petter Northug på plass, og klar til å kjempe. Han virket munter da han snakket med trener Stig Rune Kveen utenfor den smøretraileren fredag morgen.

Viste fingeren

Til fotografene viste han fingeren, normalt et tegn på at Northug er i godt humør.

Stig Rune Kveen viste victory-tegnet.

• Les også: Northug vil gå VM-sprinten

Sprintlandslagstrener Arild Monsen vil overhodet ikke spekulere i status for enkeltløpere før fredagens sprint. Det eneste som er sikkert, er at dette er siste sjanse til å vise seg fram.

Lørdag blir det nemlig bestemt hvilke fire som sprinter for Norge i Falun.

Monsen henviser til at det er sju kandidater. Ola Vigen Hattestad, Eirik Brandsdal, Pål Golberg, Sondre Turvoll Fossli, Finn-Hågen Krogh, Tomas Northug og Petter Northug.

To sikre

Ut fra det som har vært prestert til nå i vinter, er det likevel ingen tvil om at Hattestad og Brandsdal har de beste kortene på hånda. De går seg neppe ut av laget selv med en totalfiasko.

Ut fra det som er prestert til nå, er det også rimelig å anta at Fossli og Krogh er lengst unna. De må trolig vinne NM-sprinten for å gå seg inn.

Det betyr at det mest sannsynlig er duellen mellom Petter Northug, Tomas Northug og Pål Golberg landslagsledelsen er spent på.

Petter Northug har som vanlig ikke sagt et pip til media i forkant.

Men både Tomas Northug og Pål Golberg snakker åpent om sine forventninger.

– Det er ingen grunn til ikke å være offensiv. Det føles bra, og jeg er klar til dyst, sier Tomas Northug til NRK.

Vil ikke vike

Northug vant den siste verdenscupsprinten i Otepää, et resultat som normalt ville gitt ham sikker plass i VM. Men så enkelt er det ikke.

Tomas Northug gleder seg til duellen med storebror, og frykter ingenting.

– Jeg gleder meg til å møte ham, og er glad han kommer til start. Så får vi gjøre opp om den siste plassen, sier Tomas Northug.

– Vil du helst vike plass for broderen eller for andre på laget?

– Et godt spørsmål. Jeg håper å slippe å vike.

Det samme gjør naturligvis Pål Golberg.

– Jeg tror Brandsdal og Hattestad, sammen med Petter Northug, har de sterkeste kortene. Jeg må nok vinne NM-sprinten, sier Golberg, som går for å gjøre nettopp det.

– Jeg har alle forutsetninger for å lykkes. Heldigvis er det ikke mitt ansvar å ta ut laget. Jeg har fokus på meg selv og skal prøve å gjøre det litt lettere for dem som skal ta ut laget, sier Golberg.