– Eldar må vise at han har noe i en VM-tropp å gjøre

• 11.00: Se kvinnenes jaktstart
• 12.10: Se herrenes jaktstart

– Eldar må vise at han har noe i en VM-tropp å gjøre. Han er den som har mest å bevise i Tour de Ski, sier landslagssjef Vidar Løfshus.

Klassisk-spesialisten Rønning har med andre ord presset på seg når løperne i dag går sin første klassisketappe i touren.

– Det er jeg klar over, sier Rønning selv.

Trøblete start

Han var offensiv da sesongen skulle starte i høst, etter svært gode resultater og tester i oppkjøringen, men ting skulle etter hvert vise seg å bli litt annerledes enn Rønning hadde håpet.

Trønderen har til gode å hevde seg i skisporet i år. Han har i lang tid følt seg syk, og faktisk var julaften første dagen han kjente seg pigg igjen.

– Da gikk jeg en skitur hvor jeg endelig kjente på den rå følelsen igjen, sier Rønning, som ikke vet hva som har vært galt, men antar han har hatt et virus.

– Jeg har hatt mye vondt i hodet og problemer med magen, men jeg har faktisk klart å trene ganske bra likevel. Problemene har vært størst utenom trening, sier han.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Ikke pill råtten

At sjefen legger press på ham, synes han er helt greit.

– Jeg vet at det er sånn. Og jeg skjønner det godt. Sånn er det i idrett, vi må alle vise at vi har noe å gjøre i et VM, sier Rønning, som selv mener han har noe der å gjøre.

I lørdagens skøyteprolog gikk han godt og ble nummer 15. Han tror han har klart å holde formen noenlunde ved like, og vil derfor prøve å vise seg frem på dagens klassisketappe.

Også Løfshus mener veteranen ser piggere ut.

– Han er i mye bedre slag nå. Jeg var selv og så ham i et lokalt renn i forrige uke, og han er i alle fall ikke pill råtten lenger, slik han var på starten av sesongen.

– Er det lettere å stole på ham enn en del andre?

– Det er klart. Vi vet hva Eldar er god for, sier Løfshus om 32-åringen, som har gått mesterskap for Norge helt siden 2007.