– Det betyr mer for Martin enn vi tror

KASAKHSTAN-NORGE 0-3:

– Jeg tror det betyr enormt mye og mer enn vi tror. Jeg tror det presset han lever under, ikke minst fra seg selv, er massivt, sier U21-landslagstrener Leif Gunnar Smerud til NRK.

Han har akkurat sett laget sitt slå Kasakhstan 3-0 og sikre omspill om en plass i EM-sluttspillet neste sommer.

I hovedrollen: Martin Ødegaard (17).

Med to mål og en målgivende var tidenes mest omtalte norske fotballjunior kampens gigant. Endelig.

For det har tatt tid for Ødegaard å springe ut i full blomst i landslagsdrakta. Dette var hans 28. landskamp totalt (aldersbestemte lag og A-landslaget).

Aldri før hadde han scoret.

– Blir vurdert på scoringer

– Å levere varene i den avgjørende kampen for oss er jeg sikker på gjør at han får enda større selvtillit. Han kan slippe skuldrene litt ned og kose seg med fotballen, sier Smerud.

– Er det sånne opplevelser på U21-laget som gjør at han kan ta steget opp på A-nivå?

– Det er en vurdering vi gjør hele tiden. Det er gledelig at han leverer som han gjør i dag. Han spiller i en posisjon der mål og målpoeng er noe han blir vurdert på, og når han begynner å levere det, er han meget, meget verdifull for de fleste lag.

Smerud er ikke overrasket over at det løsnet akkurat denne kvelden.

– Det lå litt i lufta. Vi har sett det på trening i det siste at det kunne løsne i dag. Martin har stått på og kjempet, men ikke helt fått det til å løsne. I dag gjorde han det, og da viser han hvilke kvaliteter han har, påpeker Smerud.

Klar for A-landslaget?

Etter kampen koker Twitter over av stemmer som mener Martin Ødegaard burde vært på A-landslaget som skal møte San Marino på Ullevaal stadion.

På A-laget har han ikke vært siden han spilte én omgang i privatlandskampen mot Finland 29. mars.

Som ingen kan ha unngått å få med seg, spiller Ødegaard til daglig for Real Madrids B-lag på nivå tre i spansk fotball. Diskusjonen har gått på om det gir bra nok kamptrening for en A-landslagsspiller.

Til og med Real Madrids A-lags-trener, Zinedine Zidane kom med denne uttalelsen forrige uke:

– Segunda División B er et nivå du må gjennom, men det er ikke en avdeling der du kan forbedre deg. Det er et nivå du bør forlate raskt.

Diskusjonen kommer ikke til å gå stillere for se etter denne kvelden.

Men for det norske U21-landslaget er det i hvert fall ingen tvil om at det var helt greit å ha med Martin Ødegaard til Kasakhstan.