20 år siden Rodals OL-gull: – Vi kan gjøre det igjen

– Dæven, vi sprang fort på 19-hundretallet, smiler Vebjørn Rodal i det han tok en aldri så liten tidsreise tilbake i tid midt under NM i Askøy.

Ganske nøyaktig 20 år tilbake i tid.

Nærmere bestemt til 31. juli 1996, til Centennial Olympic Stadium i Atlanta. Kvelden som har brent seg inn i enhver nordmann, som var vitne til det historiske øyeblikket, sitt minne.

«Oi, oi, dette går fort!»

På startstreken stod en 23 år gammel Vebjørn Rodal. 800 meter, ett minutt, 42 sekunder og 58 hundredeler senere kunne han strekke armene i været for olympisk gull. Men han var langt fra sikker på at det ville ende med jubel underveis i løpet.

– Passeringen etter en runde husker jeg veldig godt. Da så jeg etter hvor fort det hadde gått. Så opp på stadionuret og tenkte «oi, oi, dette går fort», men jeg lå langt bak, sier Rodal som i dag er NRKs friidrettsekspert og er med på å kommentere NM i Askøy.

Har tro på ny triumf

Der fikk han blant annet se Filip Ingebrigtsen løpe inn til NM-gull på favorittdistansen hans. Men Ingebrigtsen brukte nesten ti sekunder på sine 800 meter, en det Rodal gjorde på dagen for 20 år siden.

Etter Rodals bragd i Atlanta er det ingen norske utøvere som har klart å følge opp bragden på mellomdistansene. Men etter en sommer med to medaljer i EM, er han optimist på at bedriften kan gjentas.

– Det er noen topper vi har tre blad Ingebrigtsen som vi kan anse som topputøvere, i hvert fall på europeisk nivå. Også synes jeg det gror bra bak der også, sier han.

– Så du tror vi får se en norsk olympisk mester på løpebanen igjen?

– Ja, selvfølgelig kan nordmenn gjøre det igjen. Det er like bra kjøtt og blod i Norge som i andre land, men det må trenes godt, jeg klarer ikke på peke på hvem som kan gjøre det i dag. Men om det er mulig, helt sikkert.

Men han har mer tro på at triumfen kommer på 1500 metter enn på 800 meter, og at søndagens norgesmester Filip Ingebrigtsen var den heteste kandidaten per dags dato.