Det var naturlig å legge de første olympiske lekene til Hellas, fordi det er i Hellas vi finner de historiske røttene til vår tids olympiske leker.
245 deltakere fra 14 nasjoner var med. Ingen kvinner fikk delta.
Kvinnene kom første gang med i Paris i 1900. Norge hadde ingen deltakere i disse første sommerlekene.
Beskjedne resultater
Friidrett var naturlig nok sentralt, men resultatene var beskjedne.
Sauegjeteren Spiridon Louis vant maraton.
James Brendan Conolly (29) fra USA var den aller første olympiske mester. 6. april 1896 vant han i tresteg med 13.71.
Samme mann ble forøvrig nummer to i høyde og nummer tre i lengde. I lekene fire år senere ble han nr. to i tresteg.
Danske Viggo Jensen ble OL-mester i vektløfting med to hender. Viggo Jensen gjorde det også godt i skyting.
Sølv til vinneren
Vinnerne i 1896 fikk en sølvmedalje og en kvist av et oliventre fra Olympia.
Nummer to fikk en bronsemedalje mens tredjemann ikke fikk noen medalje i det hele tatt.
Friidrettsarenaen hadde en annen form den gangen enn det vi kjenner i dag. Det var langt krappere svinger og lengre langsider.
En gresk sauegjeter, Spiridon Louis, vant maraton. Han ble lekenes største stjerne.
Kaldt vann i Hellas
Svømmekonkurransene foregikk i havnebassenget i Pireus. Vannet var kaldt og vinden sterk. Den lengste distansen, 1200 meter, ble en dramatisk påkjenning for deltakerne.
Det var blitt komponert en spesiallaget OL-hymne til lekene. I mange sommerleker ble det brukt spesialkomponerte hymner, men etter 1960 er den opprinnelige hymnen blitt obligatorisk.
Australia, Hellas, Frankrike og Storbritannia har vært med i samtlige sommer-OL.
