«Reserve-Tufte» tilbake med bronse: – Stor inspirasjon for en gubbe som meg

Sammen med Martin Helseth, Erik Solbakken og Jan Helvig, utgjorde han den norske dobbeltfireren under helgens regatta i serbiske Beograd. Nils Jakob Hoff ror vanligvis på Tuftes plass, men har eksamen på legestudiene i helgen.

Da måtte superreserven på 42 år hentes inn.

– Jeg ville gjerne ha med Olaf, han trenger en nærhet til verdenseliten, selv om han egentlig ikke ville konkurrere internasjonalt i år, sier landslagssjef Johan Flodin.

– Var kanskje best før

Tufte bidro sterkt, og sørget for at de rodde i land en tredjeplass og bronsemedalje i åpningshelgen. I finalen lå de sist i starten, men Norges dobbeltfirer klatret opp til en tredjeplass. Storbritannia vant foran Tyskland.

Etter tredjeplassen kom det skryt både fra landslagstrener og lagkamerat.

– Han var kanskje best før, men han er definitivt ikke dårlig etter, sier Erik Solbakken og ler.

– Han satt opp en bra rytme, og fikk med seg de sterke mennene bak i båten. Han løftet båten, og vi må si at vi traff bra denne helgen, sier Flodin.

OL i 2020?

Selv gleder han seg til å nyte tredjeplassen, men det er liten tvil om at det ga mersmak.

– Nå skal det bli deilig å komme seg hjem og tenke over dette. Å ro med disse gutta har vært en stor inspirasjon for en gammel gubbe som meg. De kastet loss og ga gass helt til mål, sier Tufte.

Han er «bare» reserve, så det spørs om Tufte får flere opptredener i verdenscupen denne sesongen. Planen er å være tilbake neste sesong. I 2020 er det OL, men om Tufte fortsatt holder på da er usikkert.

– Han må være smart, og ha et godt team rundt seg, sier Johan Flodin.