Petter Northug drømmer om nok et stafettgull.
Foto: Heiko Junge / ScanpixI dag er det duket for den kanskje mest prestisjetunge langrennsøvelsen i OL.
4 x 10 km stafett for menn er øvelsen det stilles størst forventninger til hos det norske folk.
Forventninger er det hos utøverne også.
- For laget og for meg er dette det største, sier Petter Northug.
- Betyr utrolig mye
Etter en skuffende OL-start satte Northug skapet på plass da han knuste Axel Teichmann og sikret Norge seier i sprintstafetten.
I dag kan Northug gjøre det samme i den "virkelige" stafetten. Og han vet hvor viktig en seier der vil være for folk hjemme i Norge.
- Når jeg har kommet hjem fra mesterskap før, har jeg merket på folk hjemme at stafetten betyr utrolig mye. Den henger utrolig høyt og det er det er den folk husker, sier han.
Mosvik-væringen fikk æren av å være ankermann på VM-stafettene i Sapporo og Liberec hvor Norge vant. Det skapte entusiasme hjemme i Norge, og det kan det bli mer av etter en OL-seier.
- Jeg kom hjem fra Liberec i fjor og da kom mange bort og ville prate om stafetten. Og det blir sikkert enda mer av det etter et OL, sier han.
Ønskereprise: Petter Northug avgjorde stafett i Sapporo
- Enorm prestisje
De fire som skal forsvare de norske fargene er: , , og .
For Odd-Bjørn Hjelmeset betyr det at han for femte gang går en mesterskapstafett, noe som har gitt tre VM-gull i uttelling.
Og Hjelmeset vet hvilket press som hviler på de norske guttas skuldre.
- Det er er krav fra de hjemme om at vi skal vinne. Det er ikke lett å bære, men vi skal gjøre vårt beste, sier han.
Kampen om å komme med på laget har vært hard.
- Det er enorm prestisje å komme på laget og det har ikke vært lett for de som ble vraket, sier Hjelmeset.
Her ser du Norges stafettlag.
Foto: Heiko Junge / Scanpix- Kaldt nedover ryggen
En som klarte å kjempe til seg en plass, er skiskytter Lars Berger. Han har ikke vært heldig på standplass til nå i OL, men i sporet har han vist gryende form og skal sørge for at Petter Northug er på skuddhold før den siste etappen.
Berger gikk på laget som tok gull i Sapporo i 2007, og han er stolt over å få gå igjen.
- Det er veldig smigrende og det er en tillitserklæring. Det gikk kaldt nedover ryggen da jeg fikk beskjeden. Men jeg må si jeg er litt spent, for jeg er ikke 100% sikker på hvor jeg står, sier han.
Berger har stor respekt for oppgaven som venter.
- Det blir et hardt løp og det kommer til gå fort. Løypa er muskulært krevende med skikkelig bakker, så jeg har stor respekt, sier han.
Stolte tradisjoner
Norge har en stolte tradisjoner i nettopp stafett i OL.
Tre gull siden 1992 og fire totalt gjør Norge til en av de store stafettnasjonene. I tillegg har de norske herrene sanket fem sølv og en bronse gjennom historien.
