Liv Grete og Raphael Poirée viser frem resultatet av samarbeidet. (Foto: Heiko Junge/Scanpix)
Liv Grete og Raphael fikk datteren Emma i 27. januar i fjor, og ble etter det enige om at hovedfokus i år skulle være Liv Gretes trening.
- Jeg var jo delvis skyld i skaden, forklarer Raphael med et smil.
De to bygger hus på hennes hjemsted i Eikelandsosen, mens de også har en leilighet i Villard de Lans i Frankrike.
- I sommer og høst fikk Liv Grete konsentrere seg om å trene, mens jeg drev med husbygging, sier Raphael til NRK.no.
- Jeg takker Raphael for at det har vært mulig for meg å komme tilbake så fort, sier den trefoldige norske gullmedaljevinneren.
Med to gull og en sølv i VM har Raphael vist at husbygging ikke nødvendigvis er noen dårlig form for trening.
- Det ser ikke ut som om det har gått ut over formen til Raphael, sier trener for det norske herrelandslaget Roger Grubben til NRK.no.
Det er også hans argeste konkurrent Ole Einar Bjørndalen enig i.
- Raphael har fått et ekstra løft i år og er blitt med stabil, sier Bjørndalen om mannen som ligger ett poeng bak ham i verdenscupen sammenlagt.
Trener sammen
Samtidig har de to trent en god del sammen, noe de har gjort helt siden de ble et par.
- De kan trene sammen med skytingen, der er det ingen forskjell på kvinner og menn. Når det gjelder langrennstrening er det klart at de ikke kan gjøre alt sammen, forteller Roger Grubben.
Liv Grete Skjelbreid Poirée takker ektemannen for suksessen. (Foto: Heiko Junge/SCANPIX)
Mens Liv Grete i flere år har vært verdens beste i langrennssporet har Raphael vært en av de beste skytterne.
Om den norske gullvinneren har et sted å forbedre seg foran neste sesong må det være på stående skyting, hvilket der nettopp der Raphael har imponert mest under mesterskapet.
Skjønte tidlig
Kvinnenes landslagstrener Odd Lirhus sier at han visste allerede i sommer at Liv Grete kom til å lykkes med comebacket.
- Jeg visste at hun kom til å gå gode løp, men hun har gått flere enn jeg trodde. Det er stabiliteten i toppen som har overrasket meg mest, sier Lirhus til NRK.no.
Den stabiliteten har ikke bare vist seg med tre VM-gull, men også ved at hun leder verdenscupen sammenlagt med hele 72 poeng tilgode på tyske Martina Glagow.
Tilbake i toppen
Raphael Poirée forteller at han etter det siste rennet i Osrblie i verdenscupen før jul skjønte at paret hadde lykkes med prosjekt "Liv Grete tilbake i verdenstoppen".
Da hadde hun i løpet av de sju første rennene fått en første-, to andre- og en tredjeplass.
- Etter å ha sett hvordan det gikk i Osrblie skjønte jeg at hun var tilbake og kunne fokusere på meg selv, sier Poirée.
- Hun er jo rett og slett en vinnermaskin, legger han til.
Liv Grete Skjelbreid Poirée er ikke den eneste kvinnen som har vist at det går an å komme raskt tilbake i verdenstoppen etter en fødsel denne sesongen.
- Jeg er imponert over tsjekkiske Katerina Neumannova som fødte i august i fjor og allerede har vunnet i verdenscupen i langrenn denne sesongen, sier Raphael.
Bedre enn før?
Landslagstrener Odd Lirhus er ikke sikker på om Liv Grete er blitt en bedre skiskytter enn hun var før hun fikk barn.
Liv Grete og Raphael Poirée på VM stadion i Oberhof der de så langt har hentet hjem fem gull og en sølv. (Foto: AFP/Scanpix)
- Jeg var ikke trener i 2002 så det er vanskelig for meg å si om hun er blitt bedre. I verdenscupen hadde hun seks seirer den sesongen og det er det samme som hun har vunnet så langt denne sesongen, sier han.
Han ønsker ikke å snakke om hva Liv Grete må gjøre inn mot neste sesong for å bli enda bedre.
- Det må hun og jeg sette oss ned å snakke om sammen før jeg vil gå ut offentlig med det, men det er klart det er ting å forbedre, sier Lirhus til NRK.no.
Lykkes sammen
Liv Grete og Raphael har gjort det til vane å lykkes eller mislykkes i mesterskap sammen.
Begge tok gull både i VM i Holmenkollen i år 2000 og i VM i Pokljuka året etter.
OL i Salt Lake City endte derimot uten gull for dem begge, og da Liv Grete var hjemme under VM i Khanty-Mansiysk i fjor tok heller ikke ektemannen gull.
- Jeg tror det er mest flaks og tilfeldigheter, sier Raphael til NRK.no, men legger til at støtten de gir hverandre under mesterskap er viktig for dem begge.
Gullrom
Under årets VM bor de to sammen på rom 111 på Hotel Oberland.
- 1,1,1 er serien min i dette VM, men med tanke på fellesstarten kanskje jeg burde bytte til rom 1111, ler Liv Grete Skjelbreid Poirée.
Det er grunn til å minne om at også Raphael Poirée bor på samme rom, og skal han leve opp til nummeret blir han farlig på fredagens stafett og søndagens fellesstart.