Da Norge hadde ledelsen 2-0 mot USA etter to perioder på mandag, så det rosenrødt ut for norsk kvartfinalespill.
Med seier mot USA ville nordmennene tatt med seg fem poeng inn i mellomrunden, kanskje også mer etter kampen mot Østerrike. Det kunne fort endt med en sensasjonell kvartfinaleplass.
- Vi fikk en gylden mulighet, sa landslagstrener Roy Johansen til Viasat etter kampen.
Les: NRK.no fulgte kampen minutt for minutt
Må slå Østerrike
Etter kollapsen i tredje periode må i stedet nordmennene fokusere på å i det hele tatt avansere fra det innledende spillet.
De tre beste fra gruppa går videre. Etter at Sverige oppskriftsmessig slo Østerrike mandag kveld, ligger Norge to poeng foran østerrikerne foran siste kamp.
Dermed må Norge ta poeng mot Østerrike på onsdag for ikke å ryke ut på innbyrdes oppgjør. Akkurat som forventet før VM.
- Nå blir det bare som vi trodde før mesterskapet, at kampen mot Østerrike blir avgjørende. Så vi skal ikke grave oss ned, sier Alexander Bonsaksen til NRK.
- Vi var forberedt på at det kom til å bli en nøkkelkamp. Det kommer til å bli en tøff kamp, sier Anders Bastiansen til NRK.
Se høydepunktene fra USA - Norge. Videoen er gjengitt med tillatelse fra Viasat.
- Nå er Norge favoritter
Etter å ha vært store underdogs i begge VM-kampene så langt, må landslaget omstille seg før kampen mot Østerrike. Nå er de nemlig favoritter.
Det mener i hvert fall NRKs hockeyekspert Per-Kristian Vellan.
- Østerrike skal være svakere enn Norge. De har ikke vært spesielt gode så langt, så vi har hatt en bedre turnering enn dem. Men de er i A-VM de også, så de er jo gode, sier Vellan til NRK.no.
Østerrike stiller bare med spillere fra den hjemlige serien. I sin første kamp tapte de 1-5 for USA.
- Ikke bytt spillestil!
Den største utfordringen for det norske laget kan bli nettopp den mentale omstillingen fra å være underdog med alt å vinne til å være favoritt med alt å tape. Samtidig må de håndtere skuffelsen av å tapte mot USA helt på tampen.
Vellan tror Norges største utfordring blir å holde seg til den spillestilen som har fungert mot Sverige og USA.
- Den største feilen vi kan gjøre er å prøve å briljere. Hvis vi slurver, kan vi komme i trøbbel. Men hvis vi holder oss langt unna utvisninger, og spiller like tøft og direkte som vi har gjort så langt i mesterskapet, vinner vi dette, sier Vellan.
Se intervju med Ole-Kristian Tollefsen og Anders Bastiansen her.
