I et mørkt rom, omgitt av alvorlige soldater står lederen i Tsjetsjenia, Ramzan Kadyrov (45).

Det viser en video lagt ut på Telegram-profilen hans 13. mars.

Kadyrov og styrkene hans er i Ukraina, hevder den tsjetsjenske lederen.

Kadyrov smiler og retter en finger i været mens han snakker med soldatene. Snart skal de angripe hovedstaden Kyiv, skriver han i bildeteksten.

– I går var vi 20 kilometer fra dere Kyiv-nazister. Nå er vi enda nærmere.

Så oppfordrer han de ukrainske styrkene til å overgi seg.

– Hvis ikke er dere ferdige.

Ingen nyhetsmedier har klart å verifisere hvor Kadyrov faktisk befinner seg i videoen og om han er i Ukraina.

Siden starten av krigen har Kadyrov delt utallige videoer fra konflikten på sosiale medier.

Han hevder videoene viser tsjetsjenske soldater i krig. Vi ser ungdommer i russiske uniformer som fyrer av våpen. Menn med skjegg som smiler til kamera.

Og ikke minst, videoer av den tsjetsjenske lederen selv.

Men hva er det videoene egentlig viser?

Kriger for kamera

– Dette er skuespill. De kriger for kamera.

Det sier Ivar Dale, senior fagrådgiver ved Den Norske Helsingforskomité og ekspert på Russland og Kaukasus.

Han mener de tsjetsjenske styrkene har fått i oppdrag å ha en slags PR-funksjon i Russlands krig mot Ukraina.

– Vi ser mange videoer hvor de filmer seg selv, hvor de er i kamp med fienden. Men det de faktisk skyter mot er tomme bygninger og trafikkskilt, sier han.

Med nesten 2 millioner følgere på Telegram, er Ramzan Kadyrov den fjerde mest fulgte personen i Russland, ifølge analysetjenesten Telegram analytics.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har på sin side 1,4 millioner følgere.

Nærbilder fra krigen blir nå delt med millioner av følgere.

Men på Reddit og Twitter blir styrkene fra Tsjetsjenia møtt med skepsis.

– Her er nok TikTok det tiltenkte målet, skriver en bruker på Twitter om en video der en mann fyrer av en rakettkaster mot et ukjent mål.

Ivar Dale mener grunnen til at Ramzan Kadyrov er så aktiv på sosiale medier kommer av at han er veldig upopulær hjemme i Tsjetsjenia.

– Det kan også være for å gi et inntrykk i Russland om at krigen går bedre enn den faktisk gjør, sier han.

Mye større omfang enn før

– Dette er ikke noe nytt, sier Cristina Archetti, professor ved Institutt for medier og kommunikasjon ved Universitetet i Oslo.

– Alle lager videoer av at de kjemper nå. Til og med sivile.

Archetti forklarer at vi har sett slik propagandabruk helt siden 2012, i konflikten mellom Israel og Palestina og senere med IS i Syria og Irak.

– Men omfanget er mye større enn før, blant annet fordi det er så mange plattformer, sier hun.

Soldater fra Tsjetsjenia er på papiret en del av det russiske militæret. Men lojaliteten deres skal ligge hos Kadyrov.

Disse styrkene, kalt Kadyrovtsy, har lenge hatt et rykte på seg for å være brutale, ifølge CNN.

Dette kommer blant annet fra krigene i Tsjetsjenia på 1990-tallet. Ramzan Kadyrov kjempet selv der – først for tsjetsjenske styrker, så byttet han side til Russland.

Styrkene til Kadyrov skal ha stått bak flere drap på sivile.

Archetti støtter opp om dette.

– Kadyrov har jo blitt kalt «slakteren», sier hun.

Putin kan dermed håpe at tsjetsjenerne vil spre frykt blant ukrainske styrker, mener hun.

– Propagandaen passer iallfall inn i dette skumle bildet. De prøver å få ukrainerne til å legge ned våpnene.

NRK verifiserer i samarbeid med andre medieorganisasjoner i Norge mange videoer som legges ut fra krigen i Ukraina.

Fra dette arbeidet merkes omfanget på falsk informasjon og propaganda fra konflikten.

Putins «angrepshund»

Ramzan Kadyrov er sønnen til Tsjetsjenias tidligere president Akhmad Kadyrov. Han tok over som leder da Akhmad ble drept i 2004.

– Akhmad var en Moskva-vennlig leder og Ramzan var opprinnelig faren sin livvakt. Sammen kjempet de mot tsjetsjenere som ønsket en uavhengig stat, sier Ivar Dale fra Helsingforskomiteen.

Tsjetsjenia har omkring 1,5 millioner innbyggere og er en av Russlands fattigste republikker. Kadyrov styrer republikken med jernhånd.

Utallige personer har blitt forfulgt, arrestert og torturert på Kadyrovs vakt, ifølge Human Rights Watch.

Avisen Washington Post har tidligere omtalt Kadyrov som Vladimir Putins «angrepshund».

Han er svært opptatt av å fremstå sterk og modig, forklarer Ivar Dale.

Men det er ikke alltid tilfellet, påpeker han. Kadyrov er kjent for både være hissig og kjapp å irritere, ifølge det amerikanske nettstedet Politico.

– Han har bygd opp et bilde av seg selv som soldat, for å motbevise at han ikke er en bortskjemt luksustype, sier Dale.

Men i Tsjetsjenia anser mange ham som en «quisling», mener Dale. Som en som sviktet Tsjetsjenia da landet kjempet for selvstendighet.

Kadyrov opprettholder grepet om makten takket være forholdet til president Vladimir Putin. Og russiske myndigheter aksepterer Kadyrovs brutale adferd, sier Dale.

– Han er Putins utvalgte mann i Tsjetsjenia.

Og siden starten av krigen har Kadyrov oppfordret russiske ledere til å slå enda hardere ned på motstanden i Ukraina, ifølge CNN.

– De kriger egentlig ikke

Ramzan Kadyrov delte flere videoer fra det mørke rommet den 13. mars.

Med lommelykt i hånda, retter han en finger mot kamera.

– Dere trenger ikke lete etter oss – vi vil finne dere selv. Åh, dere har ikke lenge igjen.

Men selv om Kadyrov har sagt at han kjemper mot ukrainske styrker, mener eksperter at de tsjetsjenske styrkene først og fremst kjemper om folks oppmerksomhet, ifølge Politico.

Harold Chambers er ekspert på Tsjetsjenia ved tenketanken Jamestown Foundation i Washington.

Han sier til Politico at enhetene de tsjetsjenske styrkene er del av oftest brukes til å terrorisere lokalbefolkningen og holde kontroll i okkuperte områder.

– De kriger jo egentlig ikke, sier han.

Feilberegnet skremselseffekten

Vladimir Putin har imidlertid feilberegnet skremselseffekten av de tsjetsjenske styrkene, mener Ivar Dale fra Helsingforskomiteen.

– Ukrainerne blir nok ikke skremt på samme måte som kanskje russere ville blitt, fordi de ikke har blitt utsatt for samme propagandamaskineriet, sier han.

Dale mener propagandaen fra Ramzan Kadyrov kan lykkes blant den russiske befolkningen. Men påpeker:

– For dem som prøver å få tak i objektiv informasjon, vil nok Kadyrov bare se enda mer klovnaktig ut enn før.