– Det var bare å løpe ut og begynne å banke på dører

– Det var bare å løpe ut og begynne å banke på dører for å sørge for at flest mulig kom seg ut, sier Kristofer Torkildsen.

Han ble vitne til brannen i trehusbebyggelsen i Risør i Agder, som startet tidlig onsdag morgen.

Torkildsen anslår at klokka var rundt halv fem, da han la han merke til noen uvante lyder.

Først trodde han det kom fra arbeidere som holder på å utføre arbeid i gata, men han innså raskt at det var litt vel tidlig.

Da han så åpnet balkongdøra, stod flammene ut av et hus like ved.

Han sier det var helt uvirkelig.

– Brann er den store skrekken i Risør, og noe man tenker på innimellom, sier han.

Bor i ett av husene

Anne Karin Solheim, som bor i ett av husene som begynte å brenne, våknet av dunk og lyder, som minnet om bjelker som ramlet sammen.

Det fikk henne til å reagere.

– Hadde det ikke vært for alt bråket, hadde jeg nok ikke våknet, sier hun.

Asta Gautland Andersen og mannen kom også tett på brannen.

– Vi sprang ned og så at bygningen ved siden av sto i full fyr. Så flyttet flammene seg til Storgata 9, som vi har butikk og verksted i. Det var dramatisk, sier hun.

Hun vet ikke hvor store skader butikken og verkstedet har fått.

– 25 års livsverk har antakelig gått mer eller mindre tapt. Jeg ser at det ikke har brent inne i butikken eller verkstedet, men det er nok masse røyk og vann og alt mulig.

Hun sier hun er optimist, og tror de skal få bedriften i gang igjen.

– En trist dag for Risør

Det var mange som ble vekket på en brutal måte. Politiet måtte både slå inn dører og bryte seg inn.

Ordfører i Risør Per Kristian Lunden, har blandede følelser etter hendelsen.

– Det er en trist dag for Risør, for vi har en helt spesiell trehusby å ivareta. Samtidig er jeg lettet fordi ingen ble skadet. Det kunne gått så mye verre.

Han mener de hadde været på sin side denne gangen.

– Det var vindstille og mye fuktighet i lufta. Forholdene tatt i betraktning, så har det gått bra, sier han.

Ordføreren synes det har vært betryggende å se hvor godt brannvesenet jobbet og at folk har tatt godt vare på hverandre midt oppi det hele.

Tre hus begynte å brenne, og mange ble evakuert. De ble samlet i det gamle rådhuset. Kommunen vil bistå de berørte med hjelp.

Klokken åtte ble det meldt at det ikke lenger var fare for spredning til flere bygninger.

• LES: Varmesøkende kamera kan ha forhindret bybrann