Vil ha egen helseordfører

Bjørn Ropstad mener dette er nødvendig hvis de fire små kommunene i dalen skal klare å gi et godt nok helsetilbud i framtida.

– Det betyr at vi får et eget kommunestyre, en egen ordfører og en egen administrasjon, som skal styre alt som har med helse å gjøre i denne regionen, sier Ropstad.

De fire kommunene Evje og Hornnes, Bygland, Bykle og Valle har samlet sett få innbyggere. Et svært tett samarbeid mellom dem er nødvendig, for å gi et godt helsetilbud til innbyggerne i framtida, mener Ropstad.

Må samarbeide mer

Det er en såkalt samkommune Bjørn Ropstad vil ha, en spesialkommune som tar seg av alt av helse, omsorg og pleiesaker i dalen.

Samhandlingsreformen er en viktig bakgrunn for Ropstads forslag om en samkommune. Reformen trer i kraft 1. januar 2012, og går ut på at kommunene skal få en større del av ansvaret for helsevesenet i framtida.

Kommunene og sykehusene får plikt til å inngå avtaler, for å vurdere om det vil være lønnsomt å gå sammen om å etablere nye behandlingstilbud i kommunene.

Kommunene skal også få penger til å betale for pasienter som er ferdig behandlet på sykehus, slik at de kan komme hjem til kommunen i stedet for å ta opp plasser på sykehuset.

Det arbeides nå med planer om et nytt lokalmedisinsk senter på Evjemoen, for Setesdal og andre kommuner i indre Agder. Bakgrunnen er nettopp samhandlingsreformen.

Skal på studietur

Det eksperimenteres med en samkommune-modell to andre steder i landet, og nå drar de politiske toppene i Setesdal til Namsos på studietur for å se hvordan de gjør det der.

– Jeg tror dette er den måten vi kan få løst problemene på og ha politisk styring, sier Ropstad.

Fra 2010 finnes det to samkommuner i Norge, begge i Nord-Trøndelag. Innherred samkommune er et forpliktende og langsiktig samarbeid mellom kommunene Levanger og Verdal.

Midtre Namdal samkommune består på samme måte av kommunene Namsos, Namdalseid, Fosnes og Overhalla.

Ikke enig

Men Ropstads forslag er dramatisk og vil skape debatt.

Ordfører i Bygland, Knut A. Austad, er allerede klar i sin tale.

– Jeg har ikke sansen for samkommunen.

Austad mener man må finne andre løsninger for organiseringa av framtidas helsetjenseter i kommunene.