Sitter sammen med tiggerne

Fader Christoforos Schuff har tatt initiativ til å bedre tiggernes kår i Kristiansand.

I dag startet han en solidaritetskampanje, ved å sette seg ned sammen med flere av tiggerne i gågata i Kristiansand.

Mens tiggerene sitter med koppene sine, sitter den ortodokse presten med en plakat hvor det står «MIN VENN» og en hånd som peker på tiggeren.

– Jeg gjør dette i solidaritet med romfolket som befinner seg her i byen. De er et utsatt folk. Nyere forskning viser også at ryktene om skumle bakmenn ikke gjelder for de aller fleste, sier Schuff.

Delte reaksjoner

Han har i løpet av dagen sittet ved siden av flere tiggere, som han kaller sine venner.

– Noen av dem har jeg kjent i over tre år og har lært meg litt av språket deres. Det er en måte å vise respekt for dem på, de er våre medmennesker.

• Les også: Tiggere får kost og losji i kirken
• Les også: - Tiggerne er fredelige mennesker

– De er her fordi de er fattige, de kommer ikke hit fordi det er så gøy å sitte på den kalde bakken i Markens.

Når NRK.no møter ham, sitter han ved siden av tiggeren Diana. Hun sier folk har oppført seg annerledes med fader Christoforos Schuff til stede.

– De har gitt mer penger enn noen gang, sier Diana.

Schuff synes det har vært interessant å sitte sammen med tiggerne og se reaksjonene fra folk.

– Vi har fått en del kritiske kommentarer på norsk, fra folk som vil ha oss vekk – eller i alle fall dem vekk. Men vi har også fått gode tilbakemeldinger, og det er fint å se at folk kan være solidariske og se forbi mytene om disse folkene, sier Schuff.

Vil at folk skal se tiggerne

– Hva håper du å oppnå med dette?

– Noe av det viktigste er at folk ser dem. Ofte overser folk dem, og det at jeg – og kanskje etterhvert flere andre – sitter ved siden av dem i solidaritet, kan føre til at andre folk blir oppmerksomme på problematikken.

– Jeg ønsker at folk skal tenker mer på deres situasjon, og ikke bare ryktene om dem.

Schuff innrømmer at det ikke finnes noen god eller enkel løsning på tiggerproblematikken, men mener det er ukristelig å skulle forby eller bøtelegge tigging.

• Les også: Tiggerne får dusj- og toalettbygg
• Les også: Vil stoppe bakmennene

– Det er et interessant perspektiv å sitte her på den harde bakken. Dette er en viktig måte å uttrykke den kristne troen på for meg, å vise solidaritet i dette, som i andre tilfeller.

Den ortodokse presten satt seks timer sammen med tiggere i dag, og skal sitte flere timer også senere i uka. Og nå vil han gjerne ha flere med i kampanjen.

– Vi får se om vi ikke etterhvert får med flere som setter seg ned sammen med tiggerne.