Ungdommer «dyrker» lokalt brennevin

Over tre tusen urteplanter settes i disse dager i jorda av ungdommer i arbeidstrening.

– Enkelte urter må man gå ut i skogen og plukke selv, for de er ikke handelsvare. Det blir litt tungvint, sier Jon Bertelsen, som er master blender ved Det Norske Brenneri.

K.G. Puntervold AS ble etablert i 1951, og ble i 2014 kjøpt opp av Det norske Brenneri. Grimstadprodusenten har hevdet seg internasjonalt med sine produkter, og lanserte i 2012 norges første whisky.

Nå skal brennevinen bli enda mer lokalt.

Samarbeid med jobbsentralen

På Dømmesmoen i Grimstad instruerer gartner Anita Knudsen ungdommene som er i arbeidstrening. 28 sorter, og tre tusen to hundre planter skal settes i jorda, og benyttes som smakstilsetning i Puntervolds brennevin:

– De spurte om vi kunne klare å produsere noen urter for dem, og nå har vi klart å få i gang et prosjekt i samarbeid med blant annet jobbsentralen, sier Knudsen.

Zeraberuk Kahsay Gebrihiwet er en av guttene som har fått jobb. Han stortrives:

– Jeg har dyrka poteter, tomater og hvitløk i hjemlandet mitt, men ikke dette her.

Kommer i produksjon til høsten

– Vi prøver nå å få dyrka frem de urtene som er vanskelige å få tak i, og som vi ikke kan unnvære i brennevinsproduksjonen, sier Bertelsen.

Til høsten blir det lokale urter som danner smaksgrunnlaget i brennevinen fra Grimstad. Bertelsen mener dette vil gi bedre kvalitet, større produksjonsspekter og en større lokal identitet.

Samarbeidet er et forsøksprosjekt som skal holde på i tre år, men målet er å gjøre virksomheten kommersiell. Gartneren håper flere produsenter melder seg:

– Jo flere som melder seg som kunder, jo flere kan vi sysselsette, sier Knudsen.