– Så du vil bli telemarking, Einar Halvorsen?
– Nei, det vil vi aldeles ikke. Vi vil beholde Aust-Agder som det er med de kommunene som er i Aust-Agder i dag. Det er det vi vil, og ikke noe annet, sier han.
Halvorsen mener at situasjonen som vil oppstå dersom de fire kommunene får melde overgang til Vest-Agder blir latterlig.
Latterliggjør situasjonen
Det var Telemarksavisa som i dag skrev at flere ordførere nå ønsket å bytte fylket fra Aust-Agder til Telemark.
I fjor høst skrev avisen at ordførerne i Gjerstad og Åmli vurderte å bli en del av Telemark dersom fire andre kommuner meldte overgang til Vest-Agder.
I dag skrev de at ordførerne i Arendal, Tvedestrand, Vegårshei, Risør og Froland har sagt at de ønsker det samme.
Det kom frem i et brev de syv ordførerne i regionssamarbeidet Østre Agder har sendt til partigruppene på Stortinget.
Bakgrunnen er at Lillesand, Birkenes, Iveland og Evje og Hornes har søkt Kommunaldepartementet om å gå andre vei, til Vest-Agder.
- Les også: Flere søker seg til Vest-Agder
- Les også: Søker fylkesbytte sammen
– Når vi har tatt opp dette med Telemark er det for å latterliggjøre situasjonen som vil oppstå dersom de fire kommunene får melde overgang til Vest-Agder. Det er hensikten bak dette, sier Halvorsen, som slettes ikke vil bli telemarking.
– Er ikke dette mye arbeid for bare tull?
– Nei, jeg synes ikke det. Det er det samme som å si at det er tull at de fire andre kommunene skal søke overgang til Vest-Agder når det foreligger en folkeavstemning der to av tre sier man vil beholde Aust-Agder, sier Halvorsen.
- Les også: Sa nei til fylkessammenslåing
– Trusselpolitikk
Ordfører i Birkenes, Arild Windsland kaller Halvorsens utspill for trusselpolitikk. (Arkiv).
Foto: Svein Sundsdal / NRKLillesand-ordfører Arne Thomassen synes det er rart å bli latterliggjort av noen som ønsker dem. (Arkiv).
Foto: Svein Sundsdal / NRKArild Windsland fra Høyre er ordfører i Birkenes kommune. Det er en av kommunene som har søkt om overgang fra Aust-til Vest-Agder.
Han kaller Halvorsens utspill for trusselpolitikk.
– Det blir useriøst for meg når Arendal vil overføres til Telemark fordi vi har søkt om å bytte fylke, og fått medhold i utredningsrapporten om at det kan gå, sier han til NRK.
– Jeg oppfatter dette som en form for trusselpolitikk som ikke tjener saken. Vi har søkt på saklig grunnlag og ikke drevet med utspillspolitikk, sier Windsland.
– Overraskende
Lillesand er en annen kommune som ønsker å bytte fra Aust-til Vest-Agder.
Ordfører Arne Thomassen kan ikke forstå hvorfor Halvorsen vil latterliggjøre situasjonen til de fire kommunene vest fylket.
– Det er overraskende at de vil latterliggjøre noen de vil beholde, sier han.
Han sier ønsket om et fylkesbytte er i samsvar med det innbyggerne i Lillesand vil.
– Det som kommer vestfra i fylket er ikke noe ordfører-opprør. I våre kommuner vil 80 prosent over til vest. I tillegg er dette et bystyrevedtak. Dette er en altfor alvorlig sak til at ordførere kan bestemme dette, sier Thomassen.