Et eget fylkeskommunalt utvalg har foreslått å legge ned skolen i 2014 og overføre elevene til Tvedestrand, noe fylkesrådmannen støtter. I kveld markerer elever og bygdefolk motstand mot dette i et eget fakkeltog.
– Satser på den nye regjeringa
Ordfører Reidar Saga (Ap), som nå har kjøpt inn fakler, har ikke gitt opp kampen.
Han satser på drahjelp fra den nye blå-blå regjeringa.
Den åpner for fritt skolevalg i den videregående skolen, og dette mener Saga gir gode muligheter for å drive skolen videre.
– Dette åpner for at elever fra hele landet fritt kan søke seg dit de vil, uavhengig av hva fylkespolitikerne ønsker, og det kan sikre videre skoledrift, tror han.
Han ber nå fylkesordfører Bjørgulv Sverdrup Lund (H) om å lytte til sin egen regjering, og gå mot forslaget om nedlegging.
– Ikke nok elever
Fylkesordføreren er derimot ikke like optimistisk på vegne av egen regjering.
– Hovedproblemet er at Åmli videregående ikke har nok elever, sier han.
Det er drøye 70 elever ved skolen i dag, og det er også ungdom som ikke har hatt skolen som sitt førstevalg, sier Sverdrup Lund.
– Så selv om det åpnes for fritt skolevalg, vil ikke dette endre på det grunnleggende problemet, tror han.
– Klar til kamp
Elevrådet ved skolen har mobilisert stort foran torsdagens fakkeltog sammen med kommunen. Det er kjøpt inn 400 fakler til toget, som skal gå fra stasjonsparken og opp til den videregående skolen klokka 1900.
Leder Camilla Lien og sekretær Maria Lund Sagen i elevrådet, var onsdag ettermiddag i full gang med å lage plakater med slagord til toget.
– Vi er klare til kamp og vil bruke slagord som «bevar skolen » og «sett elevenes ønske først», forteller Camilla Lien.
Hun skal selv holde appell under markeringen, og vil vektlegge skolens unike miljø og kvalitet for å få fylkespolitikerne til å stanse planene om nedlegging.
– På et sånt lite sted får du et unikt og tett forhold til både medelever og lærere, som gjør skolen spesiell.
Hun ber politikerne om å lytte til elevene som ønsker å være i Åmli fremfor å bli flyttet til Tvedestrand.
– Må ruste opp idrettsfaget
Ordfører Reidar Saga tror skolen kan få nok elever til å drive videre, men at dette krever en satsing på idrettsdelen av skolen, noe fylket tidligere har sagt nei til.
– Det trengs en innendørshall for sandvolleyball, mener han.
Åmli har et spesielt bra idrettsmiljø på dette området, og en slik satsing vil dra flere elever, mener Saga.
Fylkespolitikerne skal avgjøre saken 22. oktober.