Tar opp kampen om nytt fengsel

– Slik som det har fremstått hittil så kan det nesten se ut som at det er bestemt at et fremtidig fengsel i Aust-Agder skal ligge i Lillesand. Det er jo ikke realiteten. Vi kan ikke bare sitte å se på her i arendalsområdet at det foregår en prosess og vi ikke er på banen. Det sier varaordfører i Arendal, Anders Kylland (Frp).

• LES OGSÅ: Vil sende utenlandske fanger hjem
• LES OGSÅ: Fanger slippes fri på grunn av plassmangel Milliardbygg

200 arbeidsplasser

Et eventuelt nytt storfengsel på Sørlandet vil ha en prislapp på mer enn én milliard kroner og få om lag 200 arbeidsplasser. Men avgjørelsen om hvor i landet et storfengsel skal bygges, er ikke tatt.

I Lillesand har imidlertid politikerne lenge hatt fengselet høyt oppe på agendaen. I februar ba KrF lokalt stortingsgruppa jobbe aktivt for å bygge et nytt fengsel i Lillesand. Også stortingsrepresentant for Frp, Åse Michaelsen, har tatt til orde for at Lillesand er rett sted.

Men nå manes det til kamp i Arendal.

– Vi vil nå ta et initiativ for komme fram med vårt alternativ som kan være med i vurderingen når man skal bestemme hvor et fremtidig fengsel skal ligge, sier Kylland.

Må se utover Arendals grenser

I dag ligger fengselet i Arendal, men Kylland tviler på at de kravene som vil bli stilt til et nytt fengsel gjør det mulig plassere fengselet innenfor Arendals kommunegrense. Derfor «allierer» arendalspolitikerne seg nå med nabokommuner i øst.

– Vi bør se litt mer regionalt på det og vurdere om det finnes en alternativ plassering i arendalregionen som kan være like bra og kanskje enda bedre enn de legger opp til i Lillesand. På sikt ønsker vi å beholde disse arbeidsplassene innenfor regionen, sier Kylland.

Ordfører Einar Halvorsen har slagplanen klar.

– Vi vil nå ta et aktivt initiativ. Vi skal ha et møte med ledelsen i fengselet i Arendal og det er også etablert kontakt mellom ordførerne i østre Agder så vi vil få definert hva som er behovet og så se på lokaliseringen, sa Halvorsen i bystyret torsdag.

Også Arbeiderpartiets Robert Cornels Nordli mener det er på høy tid at Arendal kommer på banen.

– Lillesand har snakket så mye om dette fengselet at man nesten får en forståelse av at det er der det skal ligge i framtiden. Det er klart at det kan vi ikke bare sitte å se på skjer, sier han.

Søker fengseltomt

Et nytt storfengsel vil få mer enn 150 soningsplasser og kreve et areal på 200–300 mål. Ifølge Tormod Vågsnes (KrF) må Arendal nå posisjonere seg og raskt starte arbeidet med å finne mulige fengseltomter.

– Det er viktig å ha interessante arealer klar når behovet er der. Det kan ta litt tid, sier Vågsnes

Ordføreren Einar Halvorsen tar til orde for for at fengselet kan lokaliseres mellom Arendal og Tvedestrand.–Der vil det på åpne seg enorme muligheter når ny E18 kommer på sikt.