Steingal steinsliper

På Oddestemmen Steinsliperi i Evje sitter steinsliper Jarl Verhagen og lager smykker.

Det har han gjort siden 1995 da han pakket ned hele verkstedet sitt i Nederland og flyttet til Flatbygd i Evje og Hornnes.

Da hadde han allerede vært mange ganger i Norge - på jakt etter stein.

- Mellom 1970 og 1976 var jeg på flere steinturer til Norge og etter det begynte jeg å få kontakter her i Norge som ville at jeg skulle lage smykker for salg her. 

- I 1995 pakket jeg alt ned og flyttet til Flatebygd hvor jeg startet opp firma, sier Verhagen.

Mange gruver - tusenvis av steiner

- I Evje- og Ivelandsområdet er det hundrevis av gruer hvor man utvinner feltspat og det blir alltid funnet en del spesielle mineraler i tillegg. Jeg tenkte "hva skal jeg gjøre i Nederland, her er det ikke noe stein", mens i Norge er det masse fine steiner å finne - derfor flyttet jeg hit, sier Verhagen.

I verkstedet og butikken har han flere tusen steiner. De fleste smykkene selger han til turister om sommeren.

Vil gjerne utvide

Han har flere ganger prøvd å utvide, men sier diskusjonene med banken til nå ikke har ført fram. Har har prøvd å utvide litt etter hvert og har mange idéer til ting han vil finne på, men sier det er tungt.

- Hvilke egenskaper er de viktigste når man skal være steinsliper?

- Man må være nøye og så må han være kjent med steiner, det er det viktigste. 

Må slipe for å leve

- Jeg er steingal, det er utgangspunktet. Og så har jeg valgt steinsliping som mitt yrke. Jeg er fanatisk.

- I Kina gjør de det mye billigere, og mange sier at jeg bør kjøpe steinen derfra for å selge dem til turistene, men for meg blir ikke det godt nok. Jeg er opptatt av kvalitet.

- Jeg jobber med hjertet, og dersom jeg slutter å slipe tror jeg ikke det er mye mer igjen av livet mitt, sier Verhagen.