Slutt på populær skiløype på Hovden

Bykle kommune søkte i 2011 om å få maskinpreparere løypene Storenos l og
Storenos 2 samt løype til Sloaros.

Løypene går gjennom Setesdal Vesthei-Ryfylkeheiene landskapsvernområde, og Setesdal Vesthei villreinområde har status som nasjonalt villreinområde.

Verneområdestyret ga kommunen tillatelse til slik løypekjøring frem til
23. april 2015.

Vedtaket ble påklaget av grunneier i området og Miljøverndepartementet har nå fattet endelig vedtak om løypekjøringen.

Ikke løype til Sloaros

I vedtaket godtar departementet oppkjøring av de to Storenos-løypene, men nekter oppkjøring av løypa til Sloaros, som er en av de mest populære skiløypene på Hovden.

«Preparering av løype videre til Sloaros vil etter departementets mening derimot bidra til en uheldig kanalisering av ferdsel innover i fjellet og verneområdet. Kjøring av løypa kan derfor innebære en negativ påvirkning på villreinen, og denne påvirkningen er nevneverdig», heter det i begrunnelsen for avslaget fra departementet.

Ordfører i Bykle kommune, Jon-Rolf Næss (Ap), er meget kritisk til at man nå ikke får lov å kjøre opp skiløype til Sloaros.

– Jeg er rett og slett fortvilet over hele vedtaket. Dette får kjempestore konsekvenser for oss. Dette er en av de mest populære skiløypene vi har i vårt område, og som vi på en meget arrogant måte har fått beskjed om fra departementet om at vi ikke lenger får kjøre opp som skiløype, sier Næss.

Han er også sterkt kritisk til saksbehandlingen i denne saken.

– Dette er en saksbehandling vi har vært holdt helt utenfor, og saken avslutter med at avgjørelsen er endelig og ikke kan påankes. Vi har ikke fått lov å uttale oss. Vi har jobbet i mange herrens år med heiplaner, kommuneplaner og løypeplaner, og alt er godkjent fra alle hold, og alt gjør vi for å følge lover og regler. Også får vi et vedtak som bare stopper den løypa der, og det er meget alvorlig for oss, sier en oppgitt ordfører.

Ikke behov for mer informasjon

Grunnet ferieavvikling har Miljøverndepartementet ikke mulighet til å gi intervju om denne saken denne uken.

Det sier kommunikasjonsrådgiver Erik Aasheim.

Men i en e-post til NRK svarer han følgende på kritikken fra ordføreren:

«Det stemmer at departementet ikke hadde kontakt med kommunen i saksbehandlingen. Departementet pleier normalt ikke å innhente ytterligere opplysninger fra partene i slike saker, med mindre det anses å være behov for supplerende saksinformasjon. I denne saken ble det ikke ansett å være et slikt behov», skriver Aasheim.

Og det er hensynet til villreinen som har vært avgjørende for vedtaket, ifølge samme e-post.

«Departementet ga i sitt vedtak dispensasjon for to løyper, men avslo en tredje av hensyn til villrein. Villrein er en nasjonal ansvarsart for Norge. Setesdal Vesthei-Ryfylkeheiene har status som nasjonalt villreinområde, og villrein er en del av verneformålet for verneområdet. Begrunnelsen for avslaget er at det etter departementets oppfatning ikke er hjemmel til å gi dispensasjon til den aktuelle løypetraseen til Sloaros. For at det skal være adgang til å gi dispensasjon etter naturmangfoldsloven § 48 må tiltaket ikke kunne anses å påvirke villreinen negativt i nevneverdig grad. Som det fremgår av vedtaket anses løypen å kunne medføre en uheldig kanalisering av ferdsel inn i fjellet, og gi en nevneverdig negativ virkning for villreinen. Dette i motsetning til de to andre løypene, Storenos 1 og Storenos 2, som departementet ga dispensasjon for. I og med at det anses å ikke være hjemmel for løypen til Sloaros har ikke departementet foretatt en nærmere vurdering av om dispensasjon bør gis», heter det i e-posten fra kommunikasjonsrådgiveren.

– Villrein ikke redd for tråkkemaskiner

Ordfører Jon-Rolf Næss sier han også er opptatt av villreinen, men mener at oppkjøring av en skiløype ikke kommer i konflikt med disse.

– Vi har veldig gode forskere i Norge på villrein. I en ny rapport konkluderes det med at villreinen er redd for oss mennesker og det er ikke noe mystisk for oss som bor i fjellheimen. For en gang i året så slippes jegere løs og skyter reinen, og derfor er den redd for mennesker. Men samme rapport konkluderer også med at villreinen ikke er redd for snøskutere og tråkkemaskiner, for det dør de ikke av. Villreinen er dermed tjent med at vi kjører opp løyper og kanaliserer trafikken i løyper så folk ikke blir spredd utover hele fjellet, sier Næss.

Han legger til at Bykle kommune gjør alt de kan for å ta hensyn til alle parter og er forundret over avslaget fra departementet.

– Vi må nå gå på politisk nivå i denne saken. Jeg vet at andre kommuner har lignende saker som de sliter med. Dette må gjøres noe med rent prinsipielt. Det går ikke an å jobbe sånn som dette. Det undergraver hele det demokratiske systemet vårt, sier ordføreren.

Tilbudet svekkes

Turistsjef på Hovden, Lasse Eidskrem, sier tilbudet til turistene på Hovden nå svekkes når skiløypa til Sloaros ikke lenger blir løypekjørt.

– Jeg synes det er veldig synd. Jeg har sagt før at det må være plass til både turister og reinsdyr i terrenget rundt Hovden. At Sloaros, som er den mest populære løypa som har vært kjørt i over 20 år, plutselig stenger uten forvarsel, er veldig synd, sier han.

– Hva vil dette bety for turistnæringen på Hovden?

– Det er vanskelig å si, men vi konkurrerer med andre skisteder om å ha flest kilometer med langrennsløyper. Og når den løypa da stenges så er det et tilbud mindre til besøkende her, avslutter Eidskrem.

Han tror at løypa til Sloaros vil være et tilbud som blir savnet av både turister og hytteeiere på Hovden.