Natt til søndag stengte den norske sjømanskirken i New Orleans og sjømannsprest, Hilde Sirnes fra Flekkefjord, har evakuret byen sammen med andre. Orkanen Gustav ventes inn mandag.
Bilkøer så langt øye kan se
Sirnes og flere andre satt søndag i bilkø på vei til Mobile i Alabama.
- Ved åttetiden i går kveld fikk vi beskjed om full evakuering, ordføreren var veldig klar på at alle måtte dra umiddelbart, forteller Sirnes på telefon fra USA.
- Det er biler så langt vi kan se, og farten er ujevn, sier Sirnes.
Noen blir igjen
Hilde Sirnes synes det er en lettelse å forlate byen. Orkanen er er på vei inn med en hastighet på 270 kilometer i timen. Sjømannskirken har vært i kontakt med flere nordmenn, men noen har valgt å blir igjen. Til tross for at det er tvangsevakuering.
- Vi er bekymret for dem, vi har forsøk å overtale dem, forteller Sirnes. I går kjørte hun gjennom byen.
- Det var som å kjøre inn i en spøkelsesby. Det var en veldig sterk opplevelse, forteller Sirnes.
Forberedt på orkanen
Sjømannskirken har forberedt seg og tatt de forholdsregler som er mulige.
- Vi har pakket inn alt i kirken, stengt vinduer og dører, hamstret ekstra vann, bensin, mat og batterier. Onsdag forrige uke sendte vi ut epost til de fleste norske og spurte om de trengte hjelp, opplyser Sirnes. Hun legger til at de vet hvor de fleste befinner seg.
Bekymret
Innbyggerne i New Orleans er selvfølgelig bekymret. Det er ikke mer en tre år siden orkanen Katarina herjet og 1800 mennesker omkom. Orkanen la neste hele byen i ruiner.
- Folk bekymrere seg hva de komme tilbake til, hva vil det føre til av store ødeleggelser. De er redde for hus og hjem som var bygd opp etter forrige orkan. Det er med tungt hjerte at mange nå sitter i bilkø på vei bort i dag, forteller Sirnes.
Tsunamien
Hilde Sirnes var også sentral i hjelpeapparetet i desember 2004 da blant annet Thailand opplevde tsunamien som krevde flere hundre tusen menneskeliv.Sirnes var da sjømannsprest Pattaya. Hun deltok aktivt i hjelpeapparatet etter tsunamien.
