– Det er et veldig hyggelig tiltak i en situasjon hvor mange kjenner på uro og engstelse, sier ambassadør i Belgia, Ingrid Schulerud, om sjømannspresten fra Birkeland sitt initiativ.
Etter at belgiske myndigheter i helgen hevet terrorberedskapen til høyest nivå, så sjømannspresten Bjørn Nome behovet for litt ekstra hjertevarme midt oppi all usikkerheten. De siste dagene har han hatt åpent hus i presteboligen i Waterloo.
- Les også:
Helt uvurderlig
Over åtti nordmenn har vært samlet under samme tak i presteboligen. En av dem som har tatt turen til kaffe og vafler er ambassadør Schulerud.
– Det bor veldig mange nordmenn i Waterloo, spesielt barnefamilier. At de har et samlingssted er helt uvurderlig, sier Schulerud, og forteller om en by preget av de siste dagers hendelser.
– Det er klart det merkes at byen er i beredskapsmodus. Det er bevæpnet vakter på nærbutikken og på bussen hjem fra jobb i går var jeg den eneste passasjeren, forteller Schulerud.
Butikker, togstasjoner, skoler og barnehager er stengt, og alle konserter og fotballkamper blitt avlyst.
I helgen ble folk oppfordra til å holde seg hjemme, og det var da sjømannsprest Nome fikk ideen om å invitere folk hjem til seg.
– Det er stille her. De som bor inne i Brussel er urolige, der patruljerer politiet og det militære gatene. Da er det godt å ha et sted å møtes, spesielt for ungene. Her er det lego og Playstation og en hage de kan leke i, sier sjømannsprest Bjørn Nome.
- Les også:
Mandalitt midt i kaoset
Mange norske småbarnsfamilier i Belgia bor i Waterloo hvor den norske skolen ligger, to mil fra Brussel,
Merete Voreland-Indrefjord fra Mandal er en av dem som har slått seg ned her sammen med mannen Kristian, sønnen på tre år og datteren på syv.
Hun er personelloffiser i Militærmisjonen i Brussel ved Natos hovedkvarter, og sendte mann og barn på vafler i presteboligen, mens hun dro på jobb i sentrum.
– Det er ut utrolig flott initiativ. Veldig bra at barna får kommet sammen og lekt, nå som alt er stengt og står på stedet hvil, sier mandalssjenta.
Unntakstilstanden i landet merkes, men preger ikke hverdagen til familien på fire. Heller ikke arbeidsdagen i Nato påvirkes nevneverdig for personelloffiseren.
– Til en viss grad merkes terrorberedskapen på jobben. Det er strengere sikkerhetstiltak, og i går fikk de som ikke hadde et strengt tjenestelig behov for å gå på jobb beskjed om å være hjemme. Bortsett fra dette går alt som normalt her, forteller Voreland-Indrefjord.