Tilsammen ble 18 personer smittet av bakterien i januar og februar, langt over det som er vanlig.
Folkehelseinstituttet vet ikke hvorfor så mange i fylket har blitt smittet. Blant de smittede var tre barn.
Alle som døde av pneumokokk-bakterien var røykere eller tidligere røykere.
Overlege i infeksjonssykdommer ved Sørlandet sykehus, Anders Sundøy, sier de ser alvorlig på alle sykdomstilfellene.
Les rapporten om pneumokokk-sykdommer
I en rapport fra Sørlandet Sykehus som er gjengitt på Folkehelseinstituttets nettsider heter det:
"Vest-Agder har hatt 18 tilfeller av invasive pneumokokksykdommer i perioden januar-februar 2006. De fem siste årene har Vest-Agder hatt 3-9 tilfeller i samme periode. Insidensrate i jan/feb 2006 i Vest-Agder er dermed 11,2 per 100 000 innbyggere, sammenlignet med landgjennomsnitt på 4,2."
I rapporten heter det at to tredeler av pasientene var disponert for sykdommen.
90 forskjellige
Det finnes over 90 ulike typer av pneumokokker. Noen typer er hyppigere årsak til sykdom enn andre. Ulike typer dominerer blant barn og voksne, heter det i en oversikt på folkehelseinstituttets nettsider.
I tillegg er det geografisk variasjon. Årlig meldes 800 - 1000 tilfeller av alvorlig pneumokokksykdom. Forekomsten hos barn under 10 år har økt fra ca. 60 tilfeller per år midt på 90-tallet til 100 - 110 tilfeller de siste par årene. Mer enn tre firedeler av tilfellene ses hos barn under 2 år.
En av de hyppigste sykdommer forårsaket av bakterien er miningitt (hjernehinnebetennelse). Det er små barn og eldre som har størst risiko for sykdom, sammen med personer med nedsatt milt-funksjon og personer med nedsatt immunforsvar.
Det er nå vedtatt at pneumokokkvaksine skal bli en del av det norske barnevaksinasjonsprogrammet. Vaksinen blir et tilbud til alle barn født fra og med inneværende år.