Gepardungene ute for aller første gang

– Det kribler litt nå, sier dyrepasser Olav Åsland like før han skal åpne luka ut til den store naturinnhegningen.

Hittil har de fire små bare vært inne med mamma, men i dag skal de for første gang ut og oppleve gress, fjell, vann. Det er skummelt.

Siste helga i mai kom Norges første gepardunger til verden i Dyreparken i Kristiansand. Av mamma Kimanis fem små, var det én som døde. De fire nøstene har sjarmert publikum fra første stund.

Åsland har holdt mammaen inne siden i går, og hun er derfor ekstra klar for frisk luft. Luka åpnes, og Kimani går ut.

Roper på mamma

– De små må nok ha litt tid på seg, sier Åsland, som følger hver bevegelse.

Mammaen kaller på dem, og etter hvert våger den ene etter den andre seg ut. Et lite brungrått nøste sitter forfjamset på en stein og kaller på mamma. Kimani er raskt på plass for å forsikre den lille geparden om at hun passer på.

– Til nå har det gått som jeg håpte. Mammaen er veldig «på alerten», for hun ville nok hatt alle rundt seg.

For Åsland er slike dager de beste som dyrepasser. Han føler seg litt som en stolt far på sidelinja i det de små stadig våger seg lenger ut:

– Nå har de fått brukt kroppen, så de sovner nok lett til kvelden. Det tok ikke lang tid før de ble trygge på å være ute.

Er med i bevaringsprogram

Gepardungene kommer til å bli i Dyreparken minst halvannet år, ifølge Åsland. Parken er med i et bevaringsprogram, og det styrer hva som skjer videre med nøstene.

Det finnes bare 10.000 igjen av disse gepeardene i hele verden. Ungene er derfor et viktig tilskudd til stammen.

– Det er ingen selvfølge å se disse dyrene i fremtida. Derfor føles det veldig meningsfylt å være med i et bevaringsprogram, sier han.

Våren 2014 hentet Dyreparken de første gepardene. At det var fire hanner var ikke tilfeldig:

– Geparder er litt spesielle, det er litt vanskelig å få dem til å formere seg. Der er det slik at damene må få velge i flere hanner, så vi begynner med flere hanner og får trolig inn en hunn senere, sa biolog Helene Axelsen dengang til NRK.

To år senere ble hunnen Kimani og Kito foreldre.