– Vedkommende hadde tilknytning til den russiske utenlandsetterretningen SVR, sier Knut Aurebekk, leder av Politiets sikkerhetstjeneste (PST) i Agder.
I fjor sommer besøkte 150 000 mennesker Arendalsuka.
Aldri før har så mange besøkt Norges største møtested for toppolitikere og næringsliv.
En av 15 som ble erklært uønsket
NRK har tidligere fortalt at en russisk etterretningsoffiser var på arrangementet i Arendal i fjor.
PST bekrefter nå at vedkommende er en av de 15 diplomatene som ble erklært uønsket fra Norge i april.
Norske myndigheter begrunnet dette med at personen var etterretningsoffiserer under dekke av å være diplomat.
– De jobber primært med å hente informasjon som går på politikk, politiske beslutningsprosesser, informasjon om teknologi og næringsliv. Det er nok grunnen til at vedkommende var på Arendalsuka i fjor, sier den lokale PST-sjefen.
Knut Aurebekk i Politiets sikkerhetstjeneste bekrefter at etterretningsoffiseren i Arendal var en av diplomatene som ble erklært uønsket i Norge.
Foto: Leif Dalen / NRK– Vet ikke selv at de har litt forsøkt rekruttert
PST vil ikke kommentere hva som gjorde at de fattet mistanke, eller om vedkommende har tilnærmet seg folk i Arendal.
Politiets sikkerhetstjeneste sentralt mener russisk etterretning blant annet forsøker å rekruttere unge politikere i Norge.
– Jeg kan ikke kommentere konkret det tilfellet. Men det vi ser generelt at Arendalsuka er en arena der det er nyttig å opprette kontakter, forteller Aurebekk.
Tom Røseth, som er hovedlærer i etterretning ved Forsvarets høgskole, mener de politiske debattene og analysene under Arendalsuka er interessante for russerne.
– Men vel så viktig er det å kartlegge hvilke folk er knyttet til de politiske toppene. SVR jobber langsiktig med rekruttering av kilder. Ofte vet ikke kildene selv at de blir forsøkt rekruttert av etterretningen.
Tom Røseth er hovedlærer i etterretning ved Forsvarets høgskole. Han mener at Arendalsuka er et interessant mål for russisk etterretning.
Foto: Trygve Heide / NRK– Betydelig digital kompetanse
Russisk etterretning er delt i tre:
- GRU: den militære etterretningstjenesten
- FSB: sikkerhetstjeneste internt i Russland
- SVR: Russlands sivile utenlandske etterretningstjeneste
Hovedansvaret til SVR er sikkerhetspolitikk i utlandet.
– De har også under seg spesialstyrker til å utføre oppgaver og en betydelig digital kompetanse, sier Røseth.
Økt trussel i Agder
PST-sjefen i Agder forteller at etterretningstrusselen også i Agder har økt de to siste årene.
Han tror etterretningsoffiserene kan opptre skjult, nemlig å utgi seg for å være noen andre for å få informasjon.
– At enkelte er blitt erklært uønsket i Norge er et tilbakeslag russisk etterretning. Etterretningsaktiviteten vil ikke avta. Det kan være at de gir seg ut for være noen andre, som representanter fra en bedrift eller noe sånt, mener Aurebekk.
PST tror at utenlandsk etterretning vil komme tilbake til Arendalsuka.
NRK har stilt spørsmål til den russiske ambassaden i Oslo uten å få svar.
