Både stemningen og vanskelighetsgraden i Mesternes mester tilsier at finaleuken nærmer seg med stormskritt.
Denne uken kjempet de fire gjenværende utøverne seg gjennom tre nye, beinharde øvelser.
Og det er ingen tvil om at semifinalen startet med et brak.
– Beina kjentes som fyrstikker
Ord som smerte, blodslit og sandsekker dukket opp i deltakernes hoder da den beryktede «Helvetesuka» stod for tur fredag kveld.
Alt ble til virkelighet allerede i første øvelse, som aldri før har blitt gjennomført under våtere forhold.
Regnet silte ned over Arendal i klassikeren «Tyngdekraft».
I øvelsen skal deltakerne gå så mange lengder de orker, med vekten av stadig flere sandsekker over skuldrene.
Magnus Midtbø satte standarden med 30 fullførte runder.
– De to siste rundene gikk bare på vilje. Beina kjentes som fyrstikker, sa toppklatreren etter målgang.
Anne Margrethe Hausken Nordberg fikk trøbbel med en sandsekk, som holdt på å skli av skulderen.
I runde 25 mistet hun balansen og falt.
Håndballspiller Håvard Tvedten presset seg hardt og holdt ut 43 lengder.
Men Aksel Lund Svindal skulle vise seg uslåelig.
Med 71 fullførte lengder, gikk han ikke bare forbi de andre deltakerne. Han knuste også tidligere snowboardkjører Kjersti Buaas sin rekord på 64 lengder fra i fjor.
Slet med å holde følge
Den tidligere alpinisten hadde krefter å gi også i kveldens andre øvelse.
I knallharde «Liakov» må utøverne kaste sandsekker, hente tau og slepe tunge stokker over en 40 meter lang bane.
En knute på tauet holdt nok en gang på å skape trøbbel for Svindal i Mesternes mester.
Likevel klarte han å sikre kveldens andre seier, noe mer knepent foran Håvard Tvedten denne gangen.
Magnus Midtbø tok tredjeplassen, mens Anne Margrethe Hausken slet med å holde følge.
– Det var beinhard jobbing for hvert eneste kast. Jeg ga det jeg hadde, medga orienteringsløperen da sisteplassen var et faktum.
Psykologisk spill
Nok en rekord skulle knuses før kvelden var omme.
I «Skranken» skal deltakerne bruke armene til å holde kroppen oppe. Den som holder ut lengst, vinner.
Håndballspiller Håvard Tvedten sliter med en skade i armen, og ryker først.
Hausken Nordberg holder følge i over åtte minutter før også hun må kaste inn håndkleet.
De to gjenværende og tydelig slitne deltakerne forsøker å psyke hverandre ut.
Til slutt må Magnus Midtbø se slaget tapt.
Aksel Lund Svindal står i øvelsen i over 17 minutter og sikrer seg dermed både sammenlagtseier og kveldens andre rekord.
– Jeg er skikkelig overraska. Det var skikkelig gøy, utbryter han etter kveldens siste øvelse.
Deltakerne tar med seg denne ukens poeng inn i del to av semifinalen neste uke. Da skal fire utøvere bli til tre.