Overrasket over stor økning i tobakkssalget – tror det er store mørketall i grensehandelen

Siden 1991 har norske helsemyndigheter fulgt med på hvor nordmenn kjøper tobakksvarer.

– I begynnelsen ble 10 prosent av tobakken kjøpt på steder som ikke må betale avgift til den norske stat. De siste årene har andelen økt til 45 prosent, sier seniorforsker i Folkehelseinstituttet Karl Erik Lund.

Han sier det meste kan relateres til grensehandel i Sverige og Danmark, samt kjøp av taxfreevarer.

– Årsaken er bedre veier til Sverige og at flere reiser med danskefergene og på charterturer.

– Skjønte ikke hva som skjedde

At mange unngår å kjøpe tobakk på ordinære utsalgssteder i Norge har blitt veldig tydelig under koronapandemien. Da grensene ble stengt, eksploderte salget av tobakk her hjemme.

Bensinstasjonseier Ronny Blix fra Mandal kan fortelle om en økning på hele 185 prosent.

– I begynnelsen skjønte jeg ikke helt hva som skjedde, men så gikk det opp for meg at økningen kom av at folk ikke lenger kunne handle taxfreevarer, sier han.

Ifølge ham har noen kunder til og med kjøpt hele kartonger med sigaretter.

9 millioner pakker med røyk og snus

NRK har vært i kontakt med flere forhandlere av tobakk. Alle har hatt en stor økning i salget.

Asko Norge, som leverer varer til matbutikker, bensinstasjoner, kiosker, hoteller og restauranter, har i mai hatt en økning på 50 prosent i forhold til i fjor.

– Bare i mai solgte vi 9 millioner pakker med røyk og snus, sier administrerende direktør Tore Bekken.

Han mener det kan tyde på at statistikken over hvor mye som blir kjøpt over grensen er feil.

– Trolig kjøpes det mye mer tobakk i andre land enn det som blir rapportert.

Lund i FHI kan ikke bekrefte dette.

Han sier de ennå ikke har fått data som er nødvendig for å sammenlikne med tidligere år.

– Når våre data kommer kan vi finne ut om økningen forhandlerne rapporterer om stemmer med våre funn, sier Lund.

FHI baserer sine tall på nasjonale undersøkelser hvor tobakksbrukere blir spurt om hvor de har handlet.

Lund sier smugling også er tatt med i deres beregninger.

– Vi tror smugling utgjør en liten del av den totale forsyningen av tobakk til norske forbrukere.

– En tankevekker

Blix i Mandal er forberedt på at salget av tobakk etter hvert vil gå ned, men synes salget nå har vært en tankevekker.

– Det viser hvor mye handel som går over grensa og hvor mange arbeidsplasser og penger staten taper på det, sier bensinstasjonseieren, som også er lokalpolitiker for Frp i Lindesnes.

I 2019 tjente staten 6,5 milliarder kroner på tobakksavgiften.

Seniorrådgiver i Finansdepartementet Bjørnar Angell, sier det er for tidlig å si hvordan stengte grenser vil påvirke årets inntekt fra tobakkssalg.

– Selv om inntektene trolig vil øke noe, vil inntektene fra andre avgifter kunne gå ned på grunn av lavere forbruk, sier Angell.