Styret i NHO Agder er positive til arbeidet med å utrede en fusjon mellom Universitetet i Agder og Høgskolen i Telemark.
– Vår vurdering er at en fusjon vil styrke utdanningstilbudet i vår region og bidra til å styrke næringslivets muligheter til å rekruttere den kompetansen som er nødvendig for å hevde seg i en stadig tøffere konkurransesituasjon.
Det sier regiondirektør Siri Mathiesen i NHO Agder i en pressemelding.
Forslaget om en sammenslåing har skapt negative reaksjoner og fem av seks dekaner ved UiA har uttrykt skepsis til en sammenslåing med Høgskolen i Telemark.
- LES OGSÅ:
Samle ressursene
NHO Agder er derimot positive og legger til grunn at det fra statens side er et ønske om å samle ressursene innenfor høyere utdanning.
– Dersom man ikke gjør grep når det gjelder strukturen innenfor denne sektoren, er det krevende å vinne frem med krav og forventninger om økte ressurser til Universitetet i Agder. Samtidig opplever vi at Høgskolen i Telemark på viktige områder har et kompletterende tilbud til Universitetet i Agder. Dette gjelder blant annet innenfor teknologifagene, hvor Høgskolen i Telemark har et tilbud innenfor blant annet maskin-, prosess- og kjemifag, påpeker Mathiesen.
Hun understreker at dette er relevante utdanningstilbud for viktige deler av næringslivet på Sørlandet.
– Vår vurdering er at en fusjon vil skape grunnlag for økt kvalitet i utdanningstilbudet, samt bedre samhandling med regionalt næringsliv. Vi har også registrert at næringslivet spesielt i Grenland i økende grad orienterer seg mot Sørlandet, blant annet gjennom etableringen av et samarbeid med Node-nettverket, sier hun.
- LES OGSÅ:
Vil styrke UiA
NHO-direktøren mener at en fusjon kommer til å styrke Universitetet i Agder.
– Det vil alltid være usikkerhetsmomenter ved en slik prosess, men det faglige miljøet ved UiA er robust og vil ha gode forutsetninger for fortsatt vekst som en del av et større miljø. Vi synes det er synd om fusjonsprosessen skulle stanse opp av frykt for at UiA-miljøet ikke vil kunne videreutvikles også i en større enhet, sier Mathiesen.
Hun mener alternativet til å samle ressursene i større enheter fort kan føre til en marginalisering av de mindre universitetsmiljøene.
– I en slik situasjon vil Universitetet i Agder være utsatt, mener regiondirektøren i NHO.
