Nektet sang før kommunestyret

Hadde fedrelandssalmen blitt sunget som vanlig, hadde trolig flere av politikerne gått på gangen i protest - igjen.

– En uverdig situasjon

– Jeg valgte å være veldig tydelig og gå rett på den formelle delen av kommunestyremøtet, der alle er pliktig til å være til stede, sier ordfører Hans Antonsen (V) til NRK.no.

For tradisjonen fra 70-tallet med synging av fedrelandssalmen før møtene har møtt kraftig motbør.

Syngingen har formelt skjedd før kommunestyremøtene, men kritikerne har opplevd sangen som starten av møtet. Andre har påpekt at de opplever det som om kommunestyret startes med en bønn.

Før jul gikk sju av 35 i kommunestyret på gangen i protest. De mener tradisjonen ikke hører hjemme i kommunestyret i 2012.

– Vi har i Grimstad fått en litt uverdig situasjon, med at ganske mange står på gangen når kommunestyret følger sin tradisjon fra 70-tallet, sier Antonsen.

Hør sang fra kommunestyret før jul her:

Salmestrid

Selv om syngingen har lange tradisjoner, har den lenge vært sterkt mislikt av enkelte.

I 2001 forsøkte SV å stanse salmen fordi de hadde en troende muslim i gruppa.

I 2009 forsøkte ordfører Antonsen å stanse syngingen med å snakke med alle gruppelederne.

Den siste tiden har flere representanter fra Venstre, Ap og SV i protest stått på gangen mens de andre har sunget.

Vil behandle saken politisk

Nå vil ordføreren at salmesangen skal behandles politisk, for å finne en løsning på saken som har skapt så mye debatt.

– Jeg vil ha en slutt på denne debatten. Det er alle i kommunestyret veldig klar over at ordføreren jobber med. Så får vi se om vi får en løsning på det, sier ordføreren, som mener saken har blitt vanskeligere å løse på grunn av flere medieoppslag.

– Medier gjør dette til en veldig stor sak. Slik sett er det også mediene som gjør det vanskelig å løse dette, fordi det for en del blir veldig viktig å vise overfor de i kommunen som ønsker denne tradisjonen, at de ikke har tenkt å slippe dette, sier Antonsen.