– En forferdelig tragisk arbeidsulykke

– Vi kan bekrefte at én person er død, opplyser operasjonsleder i Agder politidistrikt, Per Kristian Klausen, til NRK.

Mannen arbeidet på stedet da ulykken fant sted onsdag morgen. Han ble erklært død på stedet.

– Flere uheldige omstendigheter

Odd Holum, politistasjonssjef i Risør, bekrefter at mannen kommer fra Gjerstad. Det er ikke endelig bekreftet at alle pårørende er varslet.

Han beskriver hendelsen som en stor tragedie for et lokalsamfunn der alle kjenner alle.

– Det er en forferdelig tragisk arbeidsulykke som har rammet bygda. Det er lokale folk som er involvert, både som har omkommet og som jobbet på stedet. Det er en liten plass, så det gjør det ekstra spesielt, sier Holum til NRK.

Ifølge politistasjonssjefen arbeidet gravemaskinen med en vannledning da ulykken skjedde. Fører skulle motta en beskjed, og vedkommende var ikke klar over at det stod noen på siden av maskinen.

– Han forandret litt retning på maskinen, og vedkommende som var på siden gled sannsynligvis, havnet under maskinen – og ble da overkjørt, sier Holum.

Det ble gitt livreddende førstehjelp øyeblikkelig, og brannvesenet kom etter få minutter og startet hjerte- og lungeredning. Minutter etter dette igjen, kom ambulansen og overtok.

– All innsatspersonell gir uttrykk for at det som kunne gjøres ble gjort, men livet sto dessverre ikke til å redde, sier Hole.

Politiet jobber nå videre med å få konkludert det endelige hendelsesforløpet. Både Arbeidstilsynet og ulykkeskommisjonen fra Veivesenet er på stedet, da det i starten var usikkert hvorvidt det var en arbeids- eller trafikkulykke.

Hole mener det er flere uheldige omstendigheter som førte til at ulykken kunne skje.

– Det er veldig tilfeldig at det skjer, men marginene er små. Arbeidet var ikke veldig farlig, men det som ikke skulle skje, det skjedde.

En bygd i sorg

– I dag er hele bygda i sorg. Det er bare så ubeskrivelig vondt og meningsløst når noe sånt skjer. Det vi i kommunen først og fremst er opptatt av nå, er å ta vare på de pårørende og involverte, sier ordfører i Gjerstad, Inger Løite.

Kommunens kriseteam ivaretar de involverte, som vil bli fulgt opp videre.

– De fleste i Gjerstad kjenner hverandre, og det er klart at det rammer hardt når sånt skjer, legger ordføreren til.