Til daglig jobber flekkefjæringen Hans Olav Stø på plattform, men han hadde lyst til å gjøre noe uvanlig. Dermed kjøpte han like godt veteranbåten «Høvding». Båten ble bygget Fredrikstad i 1893 som slepebåt, men på 80-tallet ble ombygd til restaurantbåt og havnet i Egersund.
– Det var en del som måtte gjøres med båten, og de måtte bli kvitt den fra Egersund fordi den tok for mye plass, og jeg hadde plass, smiler Stø.
Hundrevis av oppussingstimer
Den 88 fot store båten har seilt som patruljebåt i Sverige under den andre verdenskrigen, vært slepebåt, og nå restaurantbåt. Det har gått med hundrevis av timer på oppussing av «Høvding» for flekkefjæringen.
Motoren er åpnet og det er brukt mange timer på å få den i stand igjen, taket har hatt lekkasjer, men er nå tettet etter omfattende restaureringsarbeid.
– Det er vanskelig å si hvor mange timer vi har brukt, men det er nok noen hundre timer som jeg og kameratene har brukt på båten i helgene, forteller Stø.
Han forteller at mange har hjulpet ham med å realisere drømmen og han er spesielt glad for at kona har latt ham få bruke tid på båten.
– Ja, jeg må nok takke kona mi for dette, sier forteller flekkefjæringen.
Nå ligger Høvdingen til kai som restaurantbåt i Flekkefjord.
Galskap
Flere av vennene mente det var galskap å kjøpe båten og mange trodde ikke han kom til å få den i drift igjen.
– Ja, det var litt galskap å kjøpe båten, men litt gal skal en være. Det er kjedelig å ikke å være gal, sier forteller Stø.
– Det var mange som ikke trodde dette prosjektet skulle la seg realisere og de ble nok overrasket da de så båten kom til Flekkefjord, sier Stø.
Stø forteller stilen på interiøret skal minne om hjuldampere som seilte på Mississippi.
– Du kan nok si det er en drøm som har gått i oppfyllelse, forteller den nybakte rederen.