Voksne med en frastjålet barndom møtte representanter for kirken og kristelige organisasjoner.
Tidligere har de fleste tidligere barnehjemsbarn fått økonomisk erstatning. I bystyresalen i dag dreide det seg om noe mer - en bønn om tilgivelse.
Bakgrunnen er rapporten om den omfattende omorgssvikten barnehjemsbarn har vært utsatt for. Juling, trusler, psykisk mishandling og seksuelle overgrep har satt vonde spor.
Både kirke og misjon erkjente at de hadde sviktet fundamentalt.
Sterke følelser
I dag har barnehjemsbarn i Agder fått unnskyldninger fra dem som har drevet barnehjem der små og mellomstore barn har lidd overlast. Det var sterke følelser da de tidligere barnehjemsbarna ble bedt om tilgivelse .De har kjempet lenge for å få disse unnskyldningene.
- I dag fikk jeg unnskyldning - og det var godt. Jeg tror mange som var i salen følte det samme. Mange gråt og hadde tårer i øynene. Jeg er fornøyd - selv om beklagelsen satt langt inne, sier Øistein Hatlebakk, sekretær for organisasjonen "Voksne med frastjålet barndom".
Dyptfølt beklagelse
Fungerende domprost Helge Schmidt i Kristiansand var blant dem som ba barnehjemsbarna om tilgivelse.
- Det flere av dere har opplevd har ikke bare gitt dere en frastjålet barndom - men også gitt store konsekvenser for deres videre liv. Jeg gir en oppriktig og dypfølt beklagelse for den overlast mange av dere har lidd og for de unnlatelser og forsømmelser institusjonenes eiere har gjort seg skyldige i, sa Schmidt.
Han talte på vegne av alle de kirkelige institusjoner som har vært involvert i overgrepene.
Normisjon tar ansvaret
I tillegg kom det også unnskyldning fra Normisjonens generalsekretær, Rolf Kjøde. Han beklaget sterkt det som hadde skjedd.
- Vi i Normisjon må ta ansvar for at vi som eiere den gangen -ikke ville erkjenne at betrodde medarbeidere misbrukte sin makt og posisjon til å gjøre barn vondt.
