Det holdt nesten, men hovedfeltet og Thor Hushovd klarte ikke å hindre spanske Luis Leon Sanchez fra Caisse d'Epargne fra å gå til topps i dagens etappe mellom Brioude og Aurillac.
Men de dårligste nyhetene for Hushovd var imidlertid at Kim Kirchen (COL) kom inn med en gruppe ryttere like bak vinneren og dermed kapret viktige spurtpoeng.
Kirchen har nå 119 poeng mot Hushovds 90.
Også Oscar Freire (RAB) var med i gruppen til Kirchen, og kapret nok poeng til å karre seg forbi Hushovd i sammendraget.
Like etter Kirchen-gruppa kom hovedfeltet med Thor Hushovd i spissen, men med en 24. plass måtte Grimstad-rytteren innse at poengene glapp, selv om det bare var et drøyt halvminutt opp til vinneren. Kun de 21 første fikk poeng.
Hard etappe
Etappen var av det dramatiske slaget, og hele tre ryttere måtte i løpet av dagen si takk for seg. Thor Hushovd slet med å holde følge med hovedfeltet, men med tapper innsats klarte Grimstad-syklisten å henge på helt til mål.
- Forferdelig hard etappe, sier Thor Hushovd til TV2.
Tapte underveis
Også på de innlagte spurtene på etappen tapte dyret fra Grimstad poeng til konkurrentene.
På den første innlagte sprinten kapret Hushovd to poeng, men kom bak Robbie Hunter (BAR) og Robbie McEwen (SIL), som tok henholdsvis seks og fire poeng.
I den andre spurten var to av Hushovds verste konkurrenter kommet med i brudd, og Grimstad-syklisten kunne lite gjøre med at Oscar Freire tok 6 poeng og Kim Kirchen stakk av med 4 poeng.
Volodimir Gustov (CSC) tok de siste to poengene på den andre innlagte sprinten.
På den tredje og siste innlagte sprinten ble poengene fordelt mellom tre ryttere uten mulighet på den grønne trøya.
Stillingen i poengkonkurransen:
1. K. Kirchen (COL) 119
2. O. Freire (RAB) 91
3. T. Hushovd (C.A) 90
4. A. Valverde (GCE) 87
5. E. Zabel (MRM) 72
6. R. Hunter (BAR) 66
