Her ber imamen for første gang i Vennesla

Imam Akmal Ali har ikke vært i Vennesla ofte. De pleier å møtes to mil lenger sør; i moskeen i Kristiansand hver fredag.

Men nylig ble Muslimsk Kultursenter Vennesla stiftet, og i dag skal lederen av i Muslimsk Union Agder for første gang se lokalene der fredagsbønna skal holdes i bygda.

– Det er ikke lett for muslimene å etablere trossamfunn på små steder. Mye skepsis og redsel for det uvante, sier Ali.

Vennesla blir den første bygda på Sørlandet med eget muslimsk trossamfunn. Alis ønske er at muslimer skal få fellesskap, at dette vil motvirke ekstremisme og at det skal fremme integreringen.

Mekka mot «Nille»

Han har med seg bønneteppet i en papirpose fra «Benetton». Før vi går inn i Kulturhuset, vil han finne ut retningen mot Mekka.

– Skal vi se. Nå er sola der borte, og da må dette være øst, sier imamen og peker mot «Nille»-butikken.

Vi går inn, og møter kultursjef Arnstein Håkonsen på hans kontor.

Muslimene har fått lov å leie et rom i kjelleren. Håkonsen har kontrakten så og si ferdig, og mener det bør være uproblematisk å leie ut til fredagsbønn. Politikerne har tidligere gitt grønt lys for religiøse:

– Fra før leier vi ut til en kristen menighet, så jeg ser ikke at dette skal være noe annerledes.

Han erkjenner at det kan virke fremmed og nytt for noen, men ønsker at det skal bli en «positiv greie».

Fint å be i Vennesla

Vi går ut, ned en trapp og inn i det som er et tilfluktsrom. Hver fredag kl.13 skal muslimske menn samles her. Trolig om etpar uker.

Imamen er begeistret for rommet. Takknemlig til kommunen.

Han rigger seg til med teppet, og har retninga klar. Han tar av skoene, og på bønnelua. Lukker øynene, bøyer seg på sedvanlig vis og mumler stille. Mobilen til kultursjefen ringer, og han går ut.

Ali er ferdig etter noen minutter. Han syntes det var fint å be i Vennesla Kulturhus:

– Ja, det var gledelig og hyggelig.

– Har du innviet rommet nå?

– Vi trenger ikke sånne ritualer. Vi kan be overalt.