Bystyret i Arendal diskuterte torsdag ettermiddag hvordan kommunen skal gå fram i forbindelse med kommunereformen, som nå diskuteres.
NRK spurte Halvorsen om hvilken modell for sammenslåing han nå synes er den mest interessante.
– Grimstad, Froland, Tvedestrand og Arendal er det beste forslaget, svarte Einar Halvorsen.
Mange pendlere
Han peker blant annet på at disse kommunene allerede har et utstrakt samarbeid og at mange pendler over kommunegrensene.
På spørsmål om hvor sannsynlig det er at dette blir en ny storkommune, sier Halvorsen at det er vanskelig å vurdere.
– Men generelt trengs det større kommuner. Samtidig er det klart at Arendal kan stå på egne ben, sier Halvorsen.
Ordføreren ønsket at bystyret i dag skulle vedta at Arendal er åpen for å delta i samtaler med andre kommuner om strukturspørsmål, og at bystyret finner det naturlig at ordføreren deltar aktivt der dette diskuteres.
Men etter en lang debatt ble dette utsatt med 20 mot 19 stemmer. Mot slutten av denne debatten utbrøt en tydelig skuffet Einar Halvorsen:
– Jeg angrer på at jeg fremmet dette, sa han.
– For tidlig å konkludere
Varaordfører Anders Kylland (Frp) kommenterer saken slik:
– Det er for tidlig å trekke slike konklusjoner. Vi trenger en god prosess og den får vi ikke med å lansere slike forslag nå.
– Er det dumt av ordføreren å si dette?
– Nei, men jeg ville ikke gjort det slik. Jeg ville gått bredere ut og vært mer ydmyk, sier Kylland, som viser til Arendal er en av totalt åtte kommuner i Østre Agder-regionen.
