Gir 60 millioner til kanal i Arendal

For over 150 år siden ble Arendal kalt Nordens Venezia på grunn av sine kanaler.

Kanalselskapet har i nærmere 30 år jobbet for å grave opp kanalene som ble fylt igjen.

Nå er de enda ett skritt nærmere å få drømmen oppfylt.

– Vi har aldri vært nærmere å gjenåpne kanalen mellom Pollen og Kittelsbukt enn nå, sier styreleder Cecilie Helberg i Stiftelsen Kanal 2023 til Agderposten, som først omtalte saken.

De to selskapene Arendals Fossekompani og Sparebanken Sør legger 30 millioner kroner hver på bordet. Dermed er 60 millioner av finansieringen nå i boks.

– Det er bare helt fantastisk. Det betyr enormt mye for vårt prosjekt. Dette handler ikke bare om å grave frem en kanal. Det er et byutviklingsprosjekt, sier Helberg.

Prosjektet er anslått å koste rundt 200 millioner kroner.

Gave til 300-års jubileet

Arendal feiret nylig 300-års jubileum, og kanalselskapet hadde lenge et håp om at kanalene skulle være ferdig til feiringen.

Slik ble det ikke.

Men gaven har gitt ny giv til forkjemperne, og stor tro på at prosjektet kan gjennomføres i nær fremtid.

– Det gir en kjempeboost til vårt prosjekt. Nå skal vi jobbe videre med å skaffe mer midler for å kunne komme i gang med byggingen. Vi må regulere ferdig først, men jeg er veldig optimistisk på at vi er i gang ganske snart, sier Helberg.

Administrerende direktør Geir Bergskaug i Sparebanken Sør sier til avisa at pengene er en gave til byen og innbyggerne i anledning jubileet.

– Da også bystyret gjorde et positivt vedtak i 2021, var vi ikke i tvil om at landsdelens største bank skulle bidra til å realisere prosjektet, sier Bergskaug.