I fjor ble det kjent at det foreligger planer om å bygge en temapark basert på den populære redningsskøyta Elias på Hamresanden i Kristiansand.
Konsulent Trond Backer og prosjekteier Cornelis Verkerk sier ambisjonen er å åpne Eliasland i juni 2016.
– Ideen er å lage en Elias-verden som skal være en fornøyelsespark der barn kan ha det gøy og kose seg, men også lære om sjøsikkerhet. det hele er basert på universet i tv-serien Elias, sier Verkerk.
Redningsskøyta Elias er et norsk barnekonsept der Alf Knutsen og Sigurd Slåttebrekk står bak ideen. Den første boken kom ut i 1998. Barnekonserten ble senere 3D-animert for TV av John M. Jacobsen og selskapet hans Filmkameratene.
Håper på 250.000 besøkende
Håpet er at 250.000 besøkende årlig skal besøke parken på Hamresanden i Kristiansand, og portene vil være åpne fra 1. juni til 1. september.
– Vi har sett at det er om sommeren det er fullt kjør her i Kristiansand. Derfor har vi gått bort fra planene om å holde åpent hele året, sier Verkerk.
Han sier parken ikke skal være en konkurrent til Dyreparken, men et supplement.
– Eliasland vil gjøre at turistene kan holde seg en dag ekstra i Kristiansand. Den blir et kjempesupplement til Dyreparkens fantastiske park. Folk bruker kanskje to dager på å gjøre seg ferdig med Dyreparken, og så kan de bli en tredje dag i Eliasland. Det er noe som turistnæringen jobber for hele tiden, sier han.
Tilbringerbåt
Verkerk har også planer om en tilbringerbåt som kan frakte besøkende til og fra Hamresanden ved åpnings- og stengetid.
– Resten av dagen vil vi bruke denne båten til sightseeing i skjærgården og Fiskebrygga, sier Verkerk.
Han håper kommunen gir alle godkjenninger slik at byggingen kan settes i gang så fort som mulig.
Verkerk legger til at de har sikret seg rettighetene til Eliasland i Skandinavia slik at de ikke risikerer at noen bygger en tilsvarende park ett annet sted i Norge eller våre naboland.
Begeistret ordfører
Kristiansands ordfører synes planene høres spennende ut.
– Jeg synes det er fantastisk gøy og interessant med disse planene, sier ordfører Arvid Grundekjøn etter presentasjonen i formannskapet.
– Dette vil jo være komplementært til Dyreparkens mangfoldige tilbud. Kanskje med dette vil vi være i stand til å holde turistene i byen en dag ekstra, sier han.
Han er noe bekymret for trafikken i området.
– Vi må se nærmere på arealbruken i området og de trafikale utfordringene. Men selve ideen er glitrende, sier Grundekjøn.
Han tror ikke trafikk-utfordringene kan velte parkplanene.