Driver Norges sydligste skisenter: – Får gratulasjon hver gang vi holder åpent

– Utstyret er gammelt, men veldig solid. Det er aldri noe problem med det, sier Helge Lien (74).

Han viser frem det «hjemmelagde» skitrekket som drar skientusiastene til topps.

Med 40 år gammelt utstyr fra det betydelig større alpinanlegget Bortelid skisenter, gammelt utstyr i hende, samt god og nesten gratis hjelp fra lokale hjelpere, fikk de en fullt fungerende skiheis.

• Les: Her blir det ulovlig å kjøre uten hjelm

– Litt vanvittig

– Det er jo ganske bra forhold når det er snø her i alle fall. Det var ikke så mye snø i fjor. Det er vel tre ganger det har vært åpent, sier Eivind Holte Ellingsen som har tatt turen i bakken.

Anlegget åpnet i 2012 etter idé fra et av barnebarna.

Med solid erfaring fra bransjen i løpet av de mange årene de bodde i USA, så de at ideen om et eget skianlegg i bakken på familiegården utenfor Mandal, var mulig å realisere.

– Det er mange slike små steder rundt omkring i verden som lager ypperlige skisteder, sier 74-åringen.

• Les: Hadde ikke overlevd uten vinterferien

Rørt til tårer

Å drive skisenter der temperaturene stadig svinger mellom pluss- og minusgrader, er en utfordring.

Eierne av Norges sydligste fullservice skianlegg, får gratulasjoner hver gang de holder åpent.

– Vi er medlem i Alpinanleggenes landsforening, og hver gang vi har åpent, sender de oss en gratulasjon, ler han.

Selv er han driftsleder for anlegget. Kona Liv Synnøve står for servicen i varmestua og byr på både varmt å drikke og det som ifølge Helge er Norges beste belgiske vafler.

– Det tok meg cirka 130 oppskrifter til jeg kom til den jeg har nå, og det ser ut som de liker den, sier hun.

Stoppet av snøen

De har ikke oversikt over hvor mange dager de har hatt åpent de siste årene. Det er ikke mange sammenlignet med andre skisentre, og det er langt fra lukrativt. Men det er barn og unge som driver dem.

– Å se ansiktet til ungene når de har mestret noe er det beste, sier en rørt Liv Synnøve.

Når Helge skal oppsummere denne vintersesongen, snakker han om snøproduksjon som blir avbrutt av uker med mildvær.

Tross mangel på snø fra oven i lange perioder om vinteren, mener Helge at det ikke er så mye som skal til for at alpinanlegget skal klare å holde åpent store deler av vinteren.

– Klarer vi å få på plass to viftekanoner, kan vi sannsynligvis lage så mye snø på et par døgn at det kan vare i to-tre uker, sier han.