Etter 13 år som nestleder for Kristelig Folkeparti (KrF) ligger alt an til at Dagrun Eriksen (45) må gi nestledervervet videre til Kjell Ingolf Ropstad (31) under KrFs landsmøte i Trondheim, som starter torsdag denne uken.
Eriksen har aldri lagt skjul på at det var tungt å få beskjeden fra valgkomiteen tidligere i år om at de ønsket å bytte henne ut.
– Jeg føler på både litt skuffelse og vemodighet. Jeg kjenner på at det nok blir et rart landsmøte, sier Eriksen til NTB.
Nordland rundt i bobil
Den blide sørlendingen er for tiden fullt opptatt med å drive valgkamp for Nordland, der hun håper å kapre fylkets utjevningsmandat. Hvis hun klarer det, blir det den første stortingsplassen for KrF nord for Møre og Romsdal siden 2009.
– Å forsøke å bygge bro mellom nord og sør var nettopp noe av det som trigget meg.
En egen bobil er innkjøpt for formålet, og 45-åringen har den siste tiden kjørt fylket rundt.
– Jeg har blitt tatt så godt imot i denne bobilen, forteller Eriksen på sedvanlig entusiastisk vis.
Hun gleder seg over å kunne få sette seg inn i nye saker, møte nye folk og bygge nye relasjoner.
– Jeg er også glad for at dører ikke bare lukkes. Det er det jo mange som opplever – at hvis du ikke sitter på Stortinget og døra lukkes på et landsmøte etter et valg, så er alt ferdig.
– Passer bedre i nord
Klarer hun ikke å vinne utjevningsmandatet i Nordland, blir det farvel til rikspolitikken etter 20 år. Eriksen sier hun foreløpig ikke vil bruke tankekraft på hva hun da skal gjøre.
Eriksen var outsideren som kom «deisende» inn i politikken som 24-åring «nærmest ved et uhell», som hun selv spøkefullt oppsummerer:
Ved valget i 1995 ble hun kumulert inn i kommunestyret i Kristiansand fra en 32. plass, kort tid etter at hun hadde meldt seg inn i partiet. Under stortingsvalget to år senere kom hun noe uventet inn på Stortinget som fast møtende vara for Jon Lilletun. Foran forrige stortingsvalg ble hun imidlertid vraket av eget fylkeslag til fordel for Hans Fredrik Grøvan.
Å åpne opp for samarbeid til sentrum-venstre, fjerne bekjennelsesparagrafen fra partiets lover og å få på plass den omstridte «K»-en i KRLE-faget, er blant sakene hvor Eriksen har vært sentral i sin tid som nestleder.
– Får jeg tilliten i Nordland, skal jeg i hvert fall bli en veldig tydelig skarrende nordlending, lover 45-åringen.