Blåskjellene var nesten utradert – nå er de tilbake

Petter Nipedal tar NRK med ut i båt i skjærgården i Arendal, hvor han i årevis har sanket store mengder blåskjell.

– Tidligere tok vi skjell rett i fjæra her. Vi brukte dem både til agn og mat.

Men de siste årene har det skjedd noe. Blåskjellene har gradvis forsvunnet.

– Det har vært veldig lite skjell særlig i bukter og på steder der vi tidligere plukket mye.

Familier som har sanket skjell i generasjoner har ikke sett noe lignende før.

Nå kan Nipedal vise noe som gir håp.

Han drar opp en tauende fra en gammel brygge på badeholmen Knubben i Galtesund.

– Se her er det fullt av små skjell. Dette ser jeg mange steder, og det gir gode forutsetninger for å sanke om et par år.

Hundrevis av små, svarte blåskjellyngel

Havforsker Lars Johan Naustvoll trenger ikke gå langt for å bekrefte tendensen.

På flytebrygga rett foran havforskningsstasjonen på Flødevigen i Arendal har skjellene dukket opp i tusenvis.

Han drar opp en taustump og peker på hundrevis av små, svarte blåskjellyngel som har festet seg.

– Det er veldig positivt og vi ser det over alt nå. På brygger og tau, men også langs berg der det nærmest har vært tomt for skjell.

Forskeren sier de har fått rapporter både fra forskere og plukkere som har sett den samme tendensen langs hele Sørlandskysten og i Oslofjorden.

– Det er i stor grad skjell fra i år. Noen har allerede gytt. Andre har kommet til helt nylig.

– Knasker i seg skjell

Det er ingen enkel forklaring på hvorfor blåskjellene har vært borte fra Skagerrak-kysten og deler av Vestlandskysten.

Det jobbes med flere teorier.

Havforsker Naustvoll viser oss en av fem, seks små sjøstjerner som har festet seg på radene av blåskjell på taustumpen.

– Dette er en av flere predatorer som knasker i seg skjell. I de siste årene har det vært mye av denne og andre dyr som spiser blåskjell.

Andre forklaringer er makroalger, som det har blitt mer av under varme somre. De gror og dekker til skjellene. Sykdom er en annen mulighet, forklarer Naustvoll.

– Vi har en gruppe forskere som nå er ute og undersøker disse forholdene langs Sørlandskysten.

Les også: Blåskjellene blir borte – forskerne skjønner ikke hvorfor

Kan ikke juble enda

En annen som ferdes mye i skjærgården er Torolf Kroglund i Lillesand. Han er ikke i tvil om at det har skjedd en endring.

– I sommer har jeg sett klaser av disse bitte små nye blåskjellene på mange svaberg, både i Lillesand og i Søgne. Det er kjekt at det også er gode nyheter fra naturens verden.

Men selv om plukkere og forskere nå finner mye yngel, er det for tidlig å slå fast at dette vil bli permanent.

– Vi trenger et par år med gode data før vi kan slippe jubelen helt løs, sier havforsker Naustvoll.