Bjoren må sikres

Ordførerne vil nå trygge fremtiden til landets eneste vedfyrte dampbåt.

De mener det må bli slutt på usikkerheten rundt om båten kommer på vannet neste år, og sier nå ja til et større prosjekt som skal sikre båtens fremtid.

Bygland-ordfører Knut A. Austad er fornøyd med avgjørelsen i Setesdal regionråd.

- Det er veldig positivt at det signaliseres for hele regionen at man er positiv til å jobbe for å få et varig godt fundament for driften av Bjoren, sier Austad.

Viktig for Setesdal

Bjoren er viktig for hele Setesdal, sier varaordfører Anne Ellen Senum i Bykle, som selv jobber med reiseliv på Hovden.

- Bjoren blir nok sikkert ikke god butikk for eierne. Men for turismen totalt sett i Setesdal er Bjoren et viktig bidrag. Sånn sett kan den bli lønnsom, sier Senum.

Dagens usikkerhet rundt driften av dampbåten gjør det vanskelig å selge charter-turer med Bjoren til turoperatører som må ha garanti for lang tid framover.

Nå håper Senum det kan bli en forandring på dette, fordi mange turister er villige til å kjøre langt for opplevelser som Bjoren.

Må ha penger

Politiekren i Setesdal har sagt ja til å satse på Bjoren. Nå er det om å gjøre å få med næringsslivet på lasset.

- Nå setter vi igang et prosjekt for å få alle på banen. Reiselivsbedriftene er i denne sammenheng uhyggelig viktige, for det er dem som har mulighet for å få inntjening på Bjoren, sier Austad.