Sjimpansen Julius har nærmest bodd som en utstøtt i ”Juliusgrotta” sammen med ulike ”samboere”. De siste årene har han bodd sammen med samboeren Bini, og deres felles sønn Junior, som ble født 15. mai 2003.
Sjansen for Julius
Den siste lederhannen Champis ble syk for en tid siden og døde. Dermed øynet Dyreparkens ledelse et håp om endelig å få integrert Julius i sjimpanseflokken. Nå har han lært seg å bo sammen med resten av flokken, deriblant samboeren Bini og de tidligere samboerne Josefine og Miff.
- Det har vært viktig å bruke god tid på dette. Vi har vært i flere andre dyreparker for å se på hvordan man der har løst liknende oppgaver, og vi har brukt mye tid på forberedelser og tilrettelegging.
Bursdag 2. juledag
Samtidig har vi gjort en del forbedringer i selve anlegget for å legge til rette for at sjimpansene kunne møte hverandre på en optimal måte, sier leder for dyreavdelingen, Rolf Arne Ølberg.
Annen juledag, 26. desember, kan Julius feire sin 26 års dag, denne gangen som leder av hele sjimpanseflokken i Kristiansand.
Forlatt av moren
Julius ble født 2. juledag 1979. Han ble forlatt av moren sin, og vokste opp hos daværende dyreparkdirektør Edvard Moseid og lege William Glad.
Julius fikk leke med menneskebarn, han var med Edvard Moseid på kontoret og på møter, og det morsomste han visste var å kjøre bil.
Julius ble landskjent gjennom en Barne TV-serie. Det er også skrevet bok om ham, og Terje Formoe fikk sin første store slager med Julius-sangen i 1983.
Skulle tilbakeføres
Edvard Moseid var hele tiden bestemt på at Julius skulle tilbake til sjimpansene. Da han ble for stor til å bo sammen med mennesker ble han forsøkt tilbakeført til de andre sjimpansene, men det gikk dårlig.
Julius ville være leder av flokken, men i flokken var det allerede en leder. Derfor ble ”Juliusgrotta” bygget. Der har Julius bodd siden.
Apejungelen i Dyreparken i Kristiansand har vært stengt en måneds tid, og i denne perioden har Julius vært under opplæring og tilvenning til en ny tilværelse som leder av sjimpanseflokken.