Noen diskuterer strategiske løsninger med folk de ellers bare har drømt om å få et møte med. Over en kaffekopp, tilfeldig på et gatehjørne.
Sensommersola bleker fargesterke bannere, men farger sommerbleke organisasjonsmennesker og politikere, lobbyister og kommunikasjonsrådgivere, mens de sitter henslengt på murtrappa som omslutter Pollen i Arendal sentrum.
– Helt sentralt arrangement
Ett av spørsmålene som dukker opp er hva denne enorme ansamlingen av mennesker betyr for enkelte av deltakerne. For eksempel BI-professor Torger Reve.
– For meg som jobber i skjæringsfeltet mellom forskning, næringsliv og politikk så er dette et helt sentralt arrangement, fordi de helt sentrale debattene foregår her.
Reve mener Arendalsuka har fått en helt unik rolle i norsk sammenheng. – Vi trodde ikke at det var mulig, og at det til og med kan gjøres i Arendal, er jo et kryss i taket, mener han.
Reve har lagt fram en rapport for næringsministeren om at de nye arbeidsplassene skapes i ny virksomhet, og ikke i de store, gamle lokomotivene. Nyheter presenteres under Arendalsuka.
Vil bli hørt
Noen meter bortenfor står to kvinner i og foran et telt og forteller forbipasserende om Norsk Forsterhjemsforening. Det er generalsekretær Tove Wahlstrøm og hovedstyremedlem Helle Christensen.
Sistnevnte forteller oss at det er viktig å vise seg fram.
– Vi har hatt møter med politiske partier og fortalt hva som bør bli bedre i denne sektoren, forteller hun. Hun mener det har større slageffekt for budskapet at det er så mange samlet på ett sted.
Kamp om oppmerksomheten
Hun håper at budskapet ikke forsvinner i all annen formidling som skjer på samme sted. Det er tross alt rundt 200 organisasjoner som vil ha oppmerksomhet om sine hjertesaker.
Da skal budskapet spisses godt for å feste seg, selv hos oppmerksomme politikere på vei inn i årets valgkamp.
En av dem er stortingsrepresentant Geir Jørgen Bekkevold fra KrF. Han representerer Telemark, og har vært innom en rekke debatter.
– Jeg synes det å være i debatter er veldig morsomt, sier han.
Formidler politikk
Bekkevold forteller at Arendalsuka så langt har handlet om å foredle den politikken partiet hans har stått for og formidle den i debatter.
Likevel virker han ikke like begeistret som Torgeir Waterhouse, direktør for internett og nye medier i IKT-Norge.
– Reflekterer friere
Han mener det viktigste som skjer, er at mange mennesker er på samme spor om hva som bør gjøres med samfunnet og hvordan Norge skal utvikles videre.
– Mennesker som ikke skal noe annet sted, dumper borti hverandre og har tid til å møtes, ha mange korte debatter og samtaler hele tiden, sier han. – Man får en pause til å reflektere og diskutere i en friere setting enn man ellers ville ha fått, mener han.