Terje Greibesland fra Bygland Bygdeliste møtte Senterparti-ordfører Knut A. Austad til debatt i NRK Sørlandets valgsending 20.45 tirsdag.
Hvordan man skal snu fraflyttings-trenden, ble et viktig tema i debatten.
Austad, som har sittet tolv år i ordførerstolen, sa at hans viktigste kamp de neste fire årene blir å få på plass næringsutvikling i kommunen og å få opp folketallet.
Han mener én av grunnene til fraflyttingen er det gode arbeidsmarkedet, og sier kommunen må ta tak i saken om å opprette boligfelt og fremme næringsutviklingen for å få ungdom til å bli i bygda.
- Går for tregt
Greibesland på sin side, anklaget ordføreren for å være for treg.
- Vi ser at alt tar fryktelig lang tid med Senterpartiet. Vi må få klargjort attraktive tomter som folk vil ha, for å få dem til å bosette seg i kommunen. Vi må få et boligområde ved Byglandsfjorden, sa Greibesland.
Austad sa at kommunen først av alt må få på plass en egen strandsoneplan.
- Boligfeltprosjektet til bygdelista ved Byglandsfjorden vil aldri kunne bli gjennomført. Det vil ikke bli gitt tillatelse til noe slikt fra Fylkesmannen, sa Austad.
- Det er slike holdninger som gjør at vi sliter med å få det puffet vi trenger i Bygland. Vi trenger engasjement og positivitet for å snu trenden, og vi har ikke langt igjen, sa Greibesland.
- Jeg er realpolitiker og har vært med så lenge at jeg vet hva som er realistisk å få gjennomført, svarte Austad.