Pauken er konstruert som en stor kobberkjele med strukket skinn over, men lages også i andre materialer.
De finnes i ulike størrelser og et strammesystem med pedal som gir mulighet til å stemme innen et begrenset omfang mens man spiller et stykke. Selv om man i prinsippet kan spille melodier på pauke, brukes de vanligvis til å spille mindre motiver på to til fire toner, gjerne knyttet til grunntonene i akkordene som orkesteret spiller.
Pauke noteres i F-nøkkel.
Pauker er noen av de eldste instrumentene i et orkester. De har lang militærtradisjon og brukes mye i symfoniorkesteret. Du får den beste lyden hvis du spiller ytterst ute på skinnet på paukene. Du kan spille melodi ved å bruke pedalene og få fram ulike toner. Det er lett å høre når pauker brukes i filmmusikk, slik som i eksemplet Christian Krogvold Lundqvist spiller fra her.
Se presentasjon av pauker:
Eksempler på bruk av pauker i orkester:
