Definisjon fra Store norske Leksíkon : "country music, også kalt country and western, betegnelse for den folkelige musikken i USA som hovedsakelig har sine røtter i Europa, særlig i sanger og danser som britiske og irske immigranter brakte med seg. I begynnelsen var musikken hovedsakelig vokal, men etter hvert ble forskjellige strengeinstrumenter tatt i bruk, som fele, banjo, mandolin og gitar. Elementer fra andre typer folkemusikk, bl.a. de svartes blues og gospel, ble også inkorporert."
Denne stilarten har sine tydelige musikalske særtrekk, men har også stor variasjonsbredde. Den tradisjonelle country-musikken har sterk fokus på at teksten skal fortelle en historie, gjerne om kjærlighet (ofte tapt kjærlighet), minnene om stedet man kommer fra (nostalgi) eller om livet som omreisende. Spesielt for denne stilen er også at den ofte dreier seg om å fremheve eller forsvare "the American way of Life", i alle sine fasetter med varierende fokus og verdigrunnlag.
Her er noen eksempler på tradisjonell country, og legg merke til instrumentvalg, vokalharmonier og stemmebruk og harmonikk/akkordvalg.
Merle Haggard - Okie from Muskogee
Tammy Wynette - Stand by your Man
Dixie Chicks - Long time gone
Townes van Zandt - Pancho and Lefty
Johnny Cash - Folsom Prison Blues
Willie Nelson - Always on my Mind
