Hennes siste håp

Laget i samarbeid med Jenny Israelsson fra SR Sameradioen.

– Vi er desperate. Vi vet ikke hva vi skal gjøre. Min familie blir drept, jeg føler meg alene og knust. Dette er vår bønn.

(Artikkelen fortsetter under kartet)

20 år gamle Zenaida Romero Martinez tilhører Yukpa-folket som lever i grenseområdene av Venezuela og Colombia. Yukpa-folket bosatte seg i regnskogen i et område som kalles for Cloud Forrest for mer enn 2500 år siden.

Siden 1920-tallet har folket blitt drevet bort fra sine tradisjonelle landområder i Venezuela fordi bønder og skogbrukere har kjøpt opp land fra regjeringen. Regnskogen som var deres hjem, er nå borte og folket har rømt opp til fjellene hvor drikkevannet er dårlig. Flere barn og eldre har blitt syke av dette.

– Vi blir beskyldt for å være terrorister, tyver, kriminelle. Vi blir forfulgt og hetset, og folk våger seg ikke ned i byene fordi de er redde for hva som kan skje, sier Zenaida Romero Martinez.

• Les også: Unge og lovende

Bestefar banket til døde

Historien hennes er ikke unik. Kampen for landområder er en reell kamp for mange av verdens mer enn 370 millioner urfolk.

Zenaida har aldri vært utenfor lokalsamfunnet sitt før, og hun trodde inntil nå at de var de eneste som opplevde dette. Hun er langt hjemmefra og har kommet til New York for å trygle FNs permanente forum for urfolk om hjelp.

Hennes folk teller bare 600 mennesker og det er et folk som livnærer seg av det de selv dyrker. De siste årene har folket opplevd mye vold og drap, spesielt utsatt er urfolksledere i lokalsamfunnet.

Zenaidas far er høvding i lokalsamfunnet. Han protesterte mot myndighetene som fatter beslutninger over hodene deres, og ble satt i fengsel i 17 måneder.

Zenaida forteller at fem av familiemedlemmene hennes har blitt drept siden 2008. En av dem var hennes 109-årige bestefar som ble utsatt for massiv vold.

– Han ble tatt av sikkerhetsvaktene til rike skogseiere og bønder som de har ansatt for å holde urfolk unna landområdene. Han ble banket opp så kraftig at han døde av skadene, sier Zenaida.

Hennes søster har blitt enke to ganger, begge hennes ektemenn har blitt drept de siste årene. Zenaida er redd for at flere av familiemedlemmene hennes må bøte med livet.

Væpnet konflikt

Det er rike bønder som har overtatt landområdene deres, og nå vil folket ha jorda tilbake. Det er mange og sterke interesser som vil forhindre det, og bøndene har støtte fra regjeringens militærmakt. Staten har lovet å betale kompensasjon til bøndene slik at urfolket kan flytte tilbake, men ennå er dette tomme løfter.

Det er stor frustrasjon blant folket, som nå har tatt rettighetskampen i egne hender. Det er store konflikter og urfolket har væpnet seg med pil og bue – mens militæret kommer inn med skytevåpen.

– De vil utslette oss, og ingen våger å snakke om det. Hvis noen forsøker å hjelpe oss vil de få svi for det. Vi er redde hele tiden, dette er mitt folks store traume, sier Zenaida Romero Martinez.

Redd for konsekvensene

Zenaida sier at regjeringen i Venezuela vil tie folket og hun er redd for hvilke konsekvenser hennes besøk i FNs permanente forum vil ha for henne personlig når hun kommer hjem til staten Zulia. Likevel er hun mest opptatt av å fortelle hennes historie slik at flere får vite sannheten om hva som skjer med folket hennes.

– Hver gang vi forsøker å få oppmerksomhet rundt saken, og hver gang vi forsøker å avsløre menneskerettighetsbruddene som skjer, så vil regjeringen og de rike skogseierne og bøndene forsøke å tvinge oss til stillhet.

Flere av urfolksgruppene i landet er nå i ferd med å organisere seg i kampen for landrettigheter, og for å få regjeringen til å vedta lover som gir urfolk rett til selvbestemmelse og rett til egne landområder. Men prosessen går tregt, og Zenaida ber nå FNs urfolksforum om hjelp.

Kan ikke se på enkeltsaker

Mirna Kay Cunningham som ledet FNs permanente forum for urfolk til i år, sier at brudd på menneskerettigheter bør adresseres til FNs spesialrapportør.

Forumet jobber på et høyere og overordnet nivå, men har som mandat å rette fokus på ulike saker som skjer med urfolk. Urfolk som har det vanskelig, kan selvsagt komme til forumet og dele deres historie med urfolksorganisasjoner, stater og andre FN-mekanismer.

– Men som forum kan vi ikke gå inn i enkeltsaker, vi må se på strukturen i det som forårsaker slike problemer for urfolk. Jeg håper at vi kan få mer informasjon om denne saken, slik at vi kan se om vi kan komme med gode anbefalinger i saken, sier Myrna Cunningham.