Første russiske Sametingspresident?

I helga forgikk den andre samiske kongressen i Murmansk, Russland. Ni representanter ble valgt inn til det midlertidige organet Kola Sámi Sobbar.

Den russiske stat har ikke godkjent etableringen av et Sameting, det nye organet skal derfor jobbe med å få vedtatt en lov, slik at det blir mulig å godkjenne Sametinget offentlig.

• Les også: Historisk samisk dag i Russland

En tårevåt konferansesal

Nyvalgt leder for det midlertidige organet Kola Sámi Sobbar, er den 47 år gamle Valentina Sovkina fra Lovozero. Hun er kanskje ukjent for de fleste i Sápmi, men de som deltok under SANKS-konferansen i Karasjok tidligere denne høsten, vil nok aldri glemme henne.

Der fortalte hun sin egen livshistorie, foran en fullsatt og tårevåt konferansesal. En historie som begynte da samene ble tvangsflyttet fra Asjok til Lovozero, og store beiteområder ble lagt under vann som følge av vannkraftutbygging.

En historie om alkoholisme i et kaldt rom i Lovozero, en historie om barn som ble skamklipte på sin første skoledag, og historien om begge brødrene hennes som til slutt valgte å ta sitt eget liv.

• Les Valentinas sterke historie her: – Vil at mine barn skal bli sterke

Enke på grunn av alkohol

Valentina Sovkina er også styremedlem i Samisk Kvinne Forum (SKF), og leder for SKF Gudrun E. Lindi kjenner henne godt. Lindi forteller om en kvinne med et glødende engasjement for å løfte et skjørt selvbilde blant samene i Russland:

– Valentina er enkemann etter mannen tapte for alkoholen, men hun sier selv at hun nå er gift med jobben sin. Jobben hennes er å gi ungdommene et samfunn å leve i, og hun sier at den eneste veien dit, går gjennom å bygge opp sitt folks selvrespekt.

Verdien i et slektstre

Valentina Sovkina er utdannet psykolog og pedagog, og har tidligere også stilt til direktevalg av borgermester i Lovozero uten å nå helt til topps.

– Hun er veldig opptatt av slektgransking og slektstrær, og anser det som viktig. Etter Perestrojka begynte nemlig det samiske folket i Russland og samle seg, og som første steg i å finne sin rette identitet og sin historie, begynte alle å tegne opp sin slektstrær, forteller Gudrun E Lindi.

Gjennom sine slektstrær, lærte de bedre å kjenne sin egen historie. Til tross for at grenene på mange av slektstærne, strekte seg ufrivillig til arbeidsleire i Sibir, og til andre grusomme skjebner, var de likevel en viktig kilde til en gryende og sterk selvfølelse.

Snakker litt samisk

Valentina har begynt og lære seg samisk, og tok senest i sommer et intensivkurs i samisk ved Samisk høgskole i Kautokeino. Hun har to voksne sønner, og begge er ressurssterke i følge Lindi:

– Å ja, de har fått lært seg kustus gjennom hele oppveksten, og er i dag robuste menn. Og det er akkurat det valentina ønsker for samene i Russland; at de må ta ansvar for seg selv og sin skjebne. Gjennom Sovjettiden var det jo ingen som fikk lov å tenke selv i det hele tatt, sier Gudrun E Lindi til NRK Sámi Radio.

Om Valentina Sovkina blir Russlands første Sametingspresident, gjenstår å se. Men hun leder i alle fall de ni representantene som skal jobbe drømmen frem, og det gjør hun med en tyngde som ingen kan lese seg frem til.