Økonomien truer Samerådets eksistens

– Det er Honningsvåg-konferansen som førte til det meste av underskuddet, fordi finansieringen ikke lyktes helt og fordi møtet også ble forholdsvis dyrt.

Det opplyser tidligere generalsekretær i Samerådet, Maria Sofia Aikio til avisa Avvir . Underskuddet er nå på 25.000 euro (cirka 198.875 NOK).

– Stadig mindre støtte fra ministerrådet

Samerådet er et samisk kulturpolitisk og politisk samarbeidsorgan for de samiske organisasjonene i Norge, Sverige, Finland og Russland.

Rådets overordnede målsetning er å ivareta samenes interesser som ett folk, styrke samenes samhørighet over grensene og arbeide for at samene også i framtiden erkjennes som ett folk, hvis kulturelle, politiske, økonomiske, og sosiale rettigheter skal sikres dels ved hvert enkelt lands lovstiftning og dels ved avtaler mellom de berørte stater og samenes representative organ.

I helga hadde Samerådet et møte i Kautokeino. Til møtet var tidligere generalsekretær Maria Sofia Aikio blitt invitert for å redegjøre for rådets økonomiske situasjon.

Aikio forklarte på møtet at den vanskelige økonomiske situasjonen har oppstått først og fremst fordi hovedfinansiøren, Nordisk ministerråd, år for år stadig har redusert bevilgningen til Samerådet.

I løpet av de siste fire årene har Samerådet vært nødt til legge ned fire stillinger og noen av de ansatte har fortsatt som frivillige i organisasjonen.

– Støtte fra andre organer

Samerådet kommer ikke til helt å forlate Nordisk ministerråd til tross for at støtten derfra blir stadig mindre.

– Vi kommer selvsagt til fortsatt å jobbe mot Nordisk ministerråd, men nå er det nye prosesser igang i ministerrådet, som gjør at de velger å bevilge mer til særlige prosjekter. Derfor har bevilgningene til Samerådet gått ned. Derfor mener jeg det er viktig for oss å finne nye veier, sier Samerådsleder Olav Mathis Eira.

Lederen for den finske delegasjonen i Samerådet, Niko Valkeapää, og lederen for den svenske delegasjonen, Kristina Nordling, sier at arbeidsutvalget og Samerådet nå har store utfordringer med å forbedre den økonomiske situasjonen.

– Vi må jobbe sammen for å finne ny finansiering, og bruke de kontaktene vi har rundt omkring, sier Kristina Nordling.

Samerådsmedlem, Geir Tommy Pedersen, sier at Samerådet er den eldste fellesorganisasjonen i Sapmi.

Han mener det ville være synd å måtte legge ned organisasjonen hvis de ikke klarer å skaffe seg ny finansiering. Dette vil spesielt gå utover de russiske samene, som ikke deltar i det samiske samarbeidet med et folkevalgt organ, slik som de nordiske samene gjør.

– Situasjonen er alvorlig nå. Derfor mener jeg det er viktig å jobbe mot EU. For noen få år siden vedtok vi nettopp det. EU har også vedtatt at samene er et europeisk urfolk, sier Pedersen.