Gir nytt liv til nesten 140 år gamle bilder

– Det har vært en overveldende respons på bildene. Mange liker dem og er begeistret. Jeg hadde faktisk ventet mer kritikk, sier Per Ivar Somby.

Tromsø-mannen fant for noen få år siden et gammelt svart/hvitt bilde av sin oldefar. For å finne ut hvordan han egentlig så ut, fikk Per Ivar ideen om å reparere og fargelegge fotografiet.

– Jeg så et bilde av Abraham Lincoln som var kolorert med Photoshop. Det så veldig bra ut. Da sa jeg at dette må jeg også prøve, forklarer Somby.

Han ble så gira etter dette at han bare fortsatte. Først med alle sine forfedre og deretter andre.

(Ved å flytte pekeren på bildet nedenfor sidelengs kan du se hvordan bildet ser ut før/etter fargeleggingen.)

Fotograf: Sophus Tromholt, Universitetsbiblioteket i Bergen. Fargelagt av Per Ivar Somby.

Tirsdag kommer det ut en fotobok med Per Ivar Sombys favorittbilder. Boka «Folket under nordlyset» har korte forklaringer på nordsamisk, norsk og engelsk.

De unike gamle bildene stammer fra den danske nordlysforskeren og fotografen Sophus Tromholt.

Han kom til Kautokeino i 1882, reiste året etter og skulle egentlig bare fotografere nordlyset.

Fotoutstyret hans var imidlertid ikke godt nok til å ta gode bilder av dette fenomenet over polarhimmelen. Derfor fotograferte han i stedet samene han møtte.

– Det som gjør Tromholt-bildene så unike er først og fremst kvaliteten. Det er veldig god oppløsning på disse bildene og veldig gode portrettfotografier. Han var en utmerket fotograf, sier Somby.

Alt arbeidet med forbedringen av bildene gjøres på datamaskinen. Først blir bildene retusjert. Så blir bildet tonesatt riktig. Da først kan fargeleggingen starte.

– Ved å fargelegge gamle bilder så «levendegjør» du menneskene på bildet. De er ikke lenger bare noen grå spøkelser på veggen, sier Somby og smiler.

Kulturministeren ble imponert

I slutten av november 2017 ble utstillingen av ni kolorerte Tromholt-bilder åpnet på Sametinget i Karasjok.

Utstillingen ble satt opp av Per Ivar Somby i samarbeid med Svein Solheim og hans firma Govvagiisá i Kautokeino.

Fire måneder senere fikk kulturminister Trine Skei Grande (V) se utstillingen, da den ble åpnet i Kautokeino.

Det var tydelig at statsråden likte det hun fikk se.

– En imponerende utstilling. Utrolig at det finnes bilder fra den tiden de er tatt, og at de faktisk holder så høy kvalitet at man kan blåse de opp i slike formater som vi ser her, uttalte Skei Grande til NRK.

Skei Grande sier dette gir ny kunnskap om samisk kultur.

– Bildene er et dypdykk inn i en tid, og man føler man blir litt kjent med noen folk som er ganske unike, fastslår Skei Grande.

Universitetsbiblioteket i Bergen stiller ut kopier av Sophus Tromholts fotografier på Samisk Hus i Oslo fram til 30. april.